“좁은 지역 호우 등 위험기상 예보 도움”

기상청이 14일부터 8㎞ 격자 간격의 한국형수치예보모델(KIM)을 정식 운영한다. 기존 12㎞ 격자 간격에서 보다 해상도가 높아진 것으로 좁은 지역에 발생하는 집중호우나 폭설과 같은 위험기상 예보에 도움이 될 것이란 설명이다.

KIM은 전 세계 기상을 예측하는 전지구수치예보모델이다. 기상청이 2019년 세계 9번째로 자체 개발해 2020년부터 정식 운영 중이다. 

올 3월 강원 지역 적설량 관련 실제 관측값(왼쪽)와 한국형수치예보모델(KIM) 8㎞(가운데)·12㎞(오른쪽) 해상도 모델 예측 결과를 비교한 그림이다. 8㎞ 해상도 모델은 실제 관측 적설량(최고 24.4㎝)에 근사한 최고 25㎝를 예상했지만, 12㎞ 모델은 최고 1.2㎝를 예상했다. 기상청 제공

이번에 운영을 시작한 8㎞ 격자 간격 KIM은 기존 모델보다 50% 더 촘촘한 격자 간격을 가지고 있어 날씨 변화를 더 세밀하게 계산해낼 수 있단 게 기상청 설명이다. KIM이 해상도를 올리면서 이용하는 수평 격자수는 기존 311만개에서 796만개로 약 2.5배 늘었다. 

8㎞ 해상도는 세계에서 현업으로 운영 중인 전지구수치예보모델 중 가장 높은 수준이다. 유럽중기예보센터(ECMWF)는 9㎞, 영국 10㎞ , 일본 13㎞다. 기상청 관계자는 “일부 지역에 한정해 해상도를 높이는 경우는 있지만 전지구수치예보모델은 슈퍼컴퓨터 자원의 한계도 있고 해서 보통 전세계적으로 해상도를 10㎞ 내외로 가져간다”고 설명했다.

실제 기상청은 2022년부터 동아시아 지역에 한정해 운영하는 한국형지역수치예보모델(RDAPS-KIM)을 정식 운영해오고 있고, 이는 3㎞ 해상도다. 다만 이는 전지구수치예보모델과 비교해서 예측 기간이 늘어날수록 정확도가 떨어지는 한계가 있다고 한다. 

기상청 관계자는 “이번에 해상도가 올라간 모델은 지구 전체를 대상으로 계산하는 만큼 더 장기간 정확하게 예측할 수 있다”고 말했다. 

김승환 기자 [e-mail]