국민의힘 대선 경선에서 탈락한 뒤 탈당을 선언하고 미국 화와이에 머물고 있는 홍준표 전 대구시장이 국민의힘 대선 유세를 도와 달라는 요청에 대해 “두 번 탄핵당한 당과는 절연하지 않을 수 없다”고 거절했다.

홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 지난달 29일 제21대 대통령 후보자 국민의힘 3차 경선 진출자 발표 행사에서 탈락 발표가 난 후 눈을 감고 있다. 뉴시스

홍 전 시장은 자신의 소통 채널인 ‘청년의꿈’에 “한번은 내가 일으켜 세웠지만 두번째는 도저히 감당할 수 없어서 그 당을 나왔다”며 “탈당만 하면 비난할 터이니 정계은퇴까지 한 것”이라고 14일 밝혔다.

그는 “다급해지니 비열한 집단에서 다시 오라고 하지만, 정나미 떨어져 근처에도 가기 싫다”며 “내 나이 70에 감정적으로 접근할 리 있느냐. 도저히 고쳐쓸 수 없는 집단이기에 나온 것”이라고도 했다.

그러면서 “누가 집권하던 내 나라가 좌우가 공존하는 안정된 나라가 되었으면 한다”며 “이 땅에 정통 보수주의자들이 새롭게 등장하기도 기원한다”고 말했다.

대구=김덕용 기자 [e-mail]