김영호 통일장관 “국제사회 뜻 모으면 北 비핵화 가능”

일본을 방문 중인 김영호 통일부 장관은 10일 “북한의 완전한 비핵화가 불가능한 목표처럼 보일지라도 국제사회가 뜻을 모으면 길이 열릴 것”이라고 강조했다.

김 장관은 이날 일본 도쿄에서 열린 외국특파원협회 대상 통일·대북 정책 설명회에 참석해 “북한은 위협과 도발의 수위를 높이며 한반도를 넘어 세계 평화와 안정에 실존적 위협이 되고 있다”며 이같이 밝혔다. 

김영호 통일부 장관이 10일 도쿄 일본외국특파원협회(FCCJ)에서 열린 기자회견에서 한국 정부의 통일 정책에 대해 설명하고 있다. 도쿄=연합뉴스

김 장관은 “지난해 북한은 한반도에서는 ‘핵 무력 증강’과 ‘통일 지우기’를, 한반도를 넘어서는 ‘러시아와의 군사적 야합’과 ‘우크라이나 전쟁 파병’을 감행했다”며 “북한은 핵과 미사일 능력을 고도화하고 핵보유국으로 인정받기 위한 시도를 계속하고 있다”고 지적했다. 

김 장관은 “북한의 도발과 위협을 멈출 수 있는 가장 강력한 방안은 북핵을 절대 용납하지 않는 국제사회의 일관된 목표와 단합된 행동”이라며 “북한의 완전한 비핵화를 추구하고, 한·미·일 등 국제사회가 긴밀히 공조하며,  굳건한 한·미 동맹을 통해 확장억제를 강화한다는 세 가지의 확고한 원칙을 견지해 나가야 할 것”이라고 강조했다.

김 장관은 또 “통일·대북정책에 있어서도 패러다임의 전환이 필요한 때”라며 “북한 정권의 선의에만 의존하는 것이 아니라 북한 주민에게까지 정책적 관심을 확대해 나가야 한다”고 밝혔다.

김영호 통일부 장관이 10일 도쿄 일본외국특파원협회(FCCJ)에서 열린 기자회견에 앞서 기념 촬영하고 있다. 도쿄=연합뉴스

그는 “한반도 통일 문제는 단순히 경제적 손익계산을 따지는 공리주의적으로만 접근할 문제가 아니다”라며 “통일은 북한 정권의 억압과 통제 아래 고통받는 북한 주민들에 대한 도덕적 의무”라고 설명했다. 

김 장관은 “특히 납치자·억류자·국군포로 문제는 국제사회가 함께 풀어야 할 핵심 아젠다”라고 강조했다.

그는 “일본 역시 북한에 의한 납치자 문제 해결이라는 과제에 한국 정부와 뜻을 같이하고 있다”며 “앞으로도 한·일이 상호 긴밀히 협력하며 납치자·억류자·국군포로 문제 해결을 위해 국제적 논의를 선도해 나가기를 바란다”고 말했다.  

김 장관은 대통령 탄핵 등 국내 정세 상황에 대해선 “대한민국을 지탱하는 자유민주주의는 우리 국민들이 오랜 시간 피와 땀으로 일구어낸 결실”이라며 “지금 이 시간이 대한민국이 역경을 극복하고 더욱 단단해지는 과정이 될 것이라 확신한다”고 언급했다. 

김병관 기자 [e-mail]