中 리튬 매장량, 칠레 이어 세계 2위로 ‘껑충’

쓰촨·티베트 등 집중 탐사 활동 성과
기존 6%서 16%로 10년 새 10%P ↑

중국의 리튬 매장량이 집중적인 탐사활동에 힘입어 세계 6위에서 2위로 상승했다고 중국 정부가 밝혔다.

중국 리튬 가공공장. AP뉴시스

9일 관영 신화통신 등에 따르면 자연자원부 중국지질조사국은 전날 중국이 세계 리튬 매장량의 16.5%를 차지해 칠레에 이어 2위가 됐다는 데이터를 발표했다. 기존에는 6% 수준이던 중국 리튬 매장량이 지난해 새로운 발견 등에 힘입어 1년 사이 호주·아르헨티나·볼리비아를 앞지른 것이다.

중국지질조사국은 각 성(省)의 지질 탐사 기구 및 광업 기업과 협력해 전국 범위에서 집중 탐사를 벌인 결과 “쓰촨성·시짱(티베트)자치구·칭하이성·장시성 등에서 일련의 중대한 진전이 있었다”며 “리티아휘석형·염호형·리티아운모형 리튬 광산의 새로운 자원이 각기 1000만t을 넘어섰다”고 설명했다. “이 중 신장위구르자치구 서쿤룬산맥에서 쓰촨성 쑹판·간쯔로 이어지는 2800㎞ 길이의 리티아휘석형 리튬 광맥에는 누적 발견량 650만t이 매장돼 있고, 자원 잠재량은 3000만t을 넘는다”고 덧붙였다.

베이징=이우중 특파원 [e-mail]