언급된 전직 경호관도 “떠도는 설을 사담으로 나눈 것”

대통령실경호처는 김용현 경호처장이 임성근 전 해병대 1사단장의 구명을 위해 일체 관여한 바가 없다고 밝혔다.

경호처는 14일 입장 자료를 내고 해병대 채 상병 사고와 관련해 “지난 6월말 이뤄진 전 경호처 직원과 공익제보자의 통화 내용을 근거로 임 전 사단장 구명 로비설을 제기하는 것은 사실에 근거하지 않은 허위 날조된 것”이라고 주장했다.

윤 대통령 경호하는 김용현 경호처장(왼쪽). 연합뉴스

입장문에서 “만일 전 경호처 직원이 김 처장의 구명 로시벌을 제기했다면 강력하게 법적 조치를 취할 방침”이라고 강조했다.

또 경호처는 해당보도를 한 매체에 대해 “전 경호처 직원과 공익제보자의 통화 내용을 명백히 밝힐 것을 요구하며 사실에 근거한 보도를 강력히 촉구한다”고 했다. 또 “기사에서 임 사단장 구명에 나선 정황이 담긴 통화내용이 있는 것처럼 언급하며 구명의 배후임을 시사했다”며 “하지만 김 처장은 임 사단장과 일면식도 없을 뿐만 아니라 구명 관련한 통화를 하거나 문자 등을 보낸 일이 없음을 명백히 밝힌다”고 했다.

경호처는 “사정이 이럼에도 정황이나 취지 같은 확인되지 않은 허위날조된 전언을 근거로 기사를 작성했다”며 “허위날조 기사에 대한 책임은 해당 매체에 있음을 밝히며 이에 대한 법적 책임을 반드시 묻겠다”고 했다.

해당 기사에 언급된 전직 경호관 송모씨도 입장을 내고 “김 처장 개입설은 당시 관가에 떠도는 설을 친한 후배들하고 사담으로 나눈 것”이라고 밝혔다.

임성근 전 해병대 1사단장. 연합뉴스

그는 별도의 입장문을 내고 “ 그 내용은 육군 장성 출신 김용현이 해병대를 싫어해 해병대를 망가뜨리기 위해 임 사단장을 일부러 구명하고 현재 해병대의 명예 실추에 이르게 했다는 것”이라며 “이말을 들은 후배들은 결과론적인 얘기로 너무 비약적인 소설이니 어디가서 말도 꺼내지마라고 웃어넘겼다”고 했다.

그러면서 “이 사담은 시중에 떠도는 얘기를 전한 것으로 구명 로비 의혹을 확대 재생산 도구로 활용하고 있는 것에 대해 유감스럽게 생각한다. 음모론에 이용당할 것이라고는 상상도 못했다”고 했다.

앞서 일부 매체는 이날 송씨와 공익제보자의 통화에서 ‘김용현 대통령 경호처장이 구명의 배후’라는 언급이 나왔다고 보도했다.

조병욱 기자 [e-mail]