사라진 명절 특수에 시장 상인들 전전긍긍
손님들 “시장이 더 비싸” 과일 1개씩 구매
“설 대목도 다 옛말이에요. 전집이나 떡집은 잠깐 잘 되긴 하는데 과일 장사는 공쳤다고 보면 돼요.”
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8일과 9일 설날을 앞두고 둘러본 서울 전통시장. 평소보다 붐비는 인파에 왁자지껄한 연휴 분위기가 이어지면서도 쉽게 열리지 않는 손님들 지갑에 상인들 표정이 밝지만은 않았다. 동대문구 경동시장에서 10여년 이상 과일을 판매 중이라는 한 상인은 “선물 세트 상자를 많이 준비했는데 반도 팔지 못했다”며 “사과나 배 같은 과일은 보통 3알씩 묶어서 팔거나 1만원에 몇 알씩 이렇게 팔아왔는데, 손님들이 하도 비싸다고 안 사니까 1알씩 팔고 있다”고 하소연했다.
사괏값이 작년보다 50% 가까이 치솟는 등 물가가 뛰자 “장보기 무서울 정도”라는 손님들의 불만도 이어지고 있다. 노원구 공릉동도깨비시장에서 만난 주부 최모씨는 “그나마 전통시장이 조금이라도 저렴할까 싶어 와봤는데 할인이나 포인트 혜택이 없으니 더 비싼 느낌”이라며 “설 차례상 하나 차리는데 20~30만원이 드니 부담스럽다. 최대한 간소화해도 채소와 과일값이 많이 올라 영향이 크다”고 토로했다. 최씨의 장바구니에는 30분 둘러보다 구매했다는 5000원짜리 제수용 사과 한 알만 덩그러니 담겨있었다.
실제 이번 설 기간 비교적 저렴한 가격을 강점으로 내세웠던 전통시장에서 사과 등 과일이 대형마트보다 더 비싸게 판매되고 있는 것으로 나타났다. 전통시장은 상승한 도매가 영향을 직접적으로 받을 뿐 아니라 대형마트와 달리 공급가격 지원 대상에서 제외된 게 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 한국농수산식품유통공사가 전국 16개 전통시장과 34개 대형유통업체에서 사과 가격을 조사한 결과 5개에 전통시장은 1만8516원, 대형마트는 1만6915원으로 전년보다 44.6%, 9.6% 각각 올랐다.
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과일뿐 아니라 올해 설 차례상을 차리는 데 드는 비용 역시 역대 최고치를 경신했는데, 한국물가정보에 따르면 4인 가족 기준 차례상 비용은 전통시장 기준 28만1500원, 대형마트 기준 38만580원이다. 지난해 설 대목 때보다 전통시장, 대형마트 각각 8.9%, 5.8% 가격이 올랐다.
시장 상인들은 고물가에 손님 발길도 끊겼는데, 대형마트 규제까지 완화돼 상황이 더 악화됐다고 입을 모았다. 정부는 지난달 대형마트에 적용하는 공휴일 의무 휴업 규제를 폐지하고, 영업 제한 시간의 온라인 배송 허용을 추진하겠다고 밝힌 바 있다. 강남구 영동전통시장에서 만난 한 상인은 “그나마 주말에라도 오던 손님들이 안 오지 않겠나”라며 “앞으로 더 힘들어질 일만 남은 것 같아 기다리던 설 대목도 반갑지 않다”고 말했다.
정부는 설 연휴 기간 전통시장에 적극 지원한다는 방침이다. 대형마트 의무휴업 폐지로 인한 시장 상인들 우려 해소를 위해 마트 및 관계부처와 협력해 지원방안도 모색할 계획이다. 지난 8일 서울 광진구 중곡제일시장을 방문한 윤석열 대통령은 설 명절 용품을 구매하고 “전통시장에 온기가 돌 수 있도록 정부가 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. 농림축산식품부는 설 차례상 차림비용 부담을 낮추고 물가를 안정시키기 위해 설 성수품 할인 행사 지원에 940억원을 투입해 작년보다 저렴한 수준을 유지하고 있다고 밝혔다.
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