서천특화시장 화재현장 함께 둘러봐
韓, 한파 속 15분 기다려…尹, 어깨 치며 친근감

윤석열 대통령(왼쪽)이 23일 화재가 발생한 충남 서천 특화시장을 찾아 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 함께 화재 현장을 둘러보고 있다. 서천=뉴스1

윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 충남 서천군 서천특화시장 화재 현장을 동시에 찾아 점검했다. 서울에서 각자 내려왔던 윤 대통령과 한 위원장은 전용열차를 함께 타고 상경했다.

윤 대통령은 23일 서천특화시장 화재 현장 방문을 마친 뒤 국민의힘과 정부 관계자들에 “서울에서 온 사람들은 (대통령) 전용 열차를 같이 타고 올라가자”고 먼저 제안했다고 한다. 이때 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 “열차에 자리 있습니까”라고 물었고, 윤 대통령은 “어, 같이 올라가자”라고 답했던 것으로 알려졌다.

이후 윤 대통령과 한 위원장은 대통령 전용열차 같은 칸에 올랐고, 약 2시간 동안 이야기를 나눴다. 윤 대통령이 탑승한 열차 칸에는 한 위원장 이외에도 이상민 행정안전부 장관, 오영주 중소벤처기업부 장관, 국민의힘 의원 등이 함께 탄 것으로 전해졌다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 23일 화재가 발생한 충남 서천 특화시장을 찾아 윤석열 대통령을 기다리고 있다. 서천=뉴스1

이날은 대통령실이 김건희 여사 ‘명품 백 수수 의혹’ 논란에 대한 입장 차이로 한 위원장의 사퇴를 요구한 것으로 알려진 지 이틀 만에 성사된 만남이었다. 윤 대통령은 오후 1시40분쯤 서천특화시장에 도착했고, 한 위원장은 약 30분 먼저 도착해있었다.

강추위에 눈바람이 거세 현장 경찰 인력도 우산을 썼지만, 한 위원장은 우산을 쓰지 않은 채 윤 대통령을 기다렸다. 한 위원장은 윤 대통령이 도착하자 허리를 90도로 숙이며 인사했고, 윤 대통령은 한 위원장에게 손을 내밀어 악수를 청했다. 또 한 위원장의 오른 어깨를 툭 치며 가볍게 감싸 안기도 했다.

윤 대통령과 한 위원장은 화재 피해 현장인 상가 건물과 소방 텐트를 차례로 방문할 때에도 줄곧 가까운 거리에서 함께 걸었다. 윤 대통령이 “바람이 많이 불어 피해가 커진 듯하다”고 안타까움을 표했고, 한 위원장은 고개를 끄덕이기도 했다.

윤석열 대통령이 23일 충남 서천 특화시장 화재 현장을 방문해 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 인사를 나누고 있다. 대통령실 제공

서울역에 도착한 뒤 한 위원장은 “대통령도 그렇고 저도 그렇고 민생을 챙기고 국민과 이 나라를 잘 되게 하겠다는 생각 하나로 여기까지 온 것”이라고 말했다. 이날 방문이 화재 현장 점검인 점을 감안해 윤 대통령과 한 위원장 사이에 최근 현안에 대한 논의는 없었던 것으로 알려졌다.

한편 충남도소방본부 등에 따르면 전날 밤 11시 8분쯤 시작된 서천특화시장 화재는 9시간 만에 완진됐다. 상주하는 인원이 없어 다행히 인명피해는 없었지만, 설 대목을 앞두고 292개 점포 가운데 227개가 불에 탔다.

김수연 기자 [e-mail]