서울대공원서 2024년 3월 레서판다 만난다

서울시는 내년 3월부터 서울대공원에서 레서판다 3마리 일반관람객에게 공개한다고 1일 밝혔다.

이번에 공개되는 판다는 지난달 20일 캐나다 캘거리동물원에서 날아온 2022년 6월생 수컷 1마리와 같은달 27일 일본 타마동물원에서 반입된 암수 한 쌍 등 모두 3마리다. 일본에서 들어온 2마리 중 암컷은 2020년 7월생으로 타마 동물원에서 태어났고, 수컷 1마리는 2019년 7월생으로 사이타마 어린이 동물원이 고향이다. 판다들은 충분한 적응기간을 거친 후 내년 3월경 시민에게 공개될 예정이다. 

서울대공원에서 보호중인 레서판다. 서울시 제공 

서울대공원은 멸종위기 1급인 레서판다의 종 번식을 위해 이달 일본동물원수족관협회(JAZA) 전문가를 초대해 사육환경 시설과 행동 습성, 영양관리 등 종번식 성공에 필요한 세부 정보를 공유받을 예정이다. 

몸 길이 약 60㎝, 꼬리 길이 약 50㎝, 몸무게 3~6㎏의 레서판다는 중국과 히말라야 산맥 등지에 서식하며 대나무, 과일, 곤충 등을 먹고 산다. 애니메이션 ‘쿵푸팬더’ 주인공의 스승 ‘시푸’의 모델로도 유명하다. 국제적멸종위기종(CITES) 1급으로 지정된 레서판다는 서식지 파괴와 무분별한 밀렵 행위로 인해 전 세계에 1만 마리도 채 남지 않은 것으로 알려져 있다.

Red panda - Ravi Captured June 21 2023 in exploration Asia Last used June 25 2023

대시민 공개에 앞서 서울대공원은 시설 개선과 레서판다들의 적응 과정을 유튜브 등을 통해 알릴 계획이다. 이달 중 3마리에게 새로운 이름을 지어주기 위한 시민 공모도 진행한다.

앞서 서울대공원은 2004년생 레서판다 암수 1마리씩을 보호해 왔지만 지난해 두 마리 모두 세상을 떠났다. 

김재용 서울대공원장은 “멸종위기종 보전을 위해 레서판다 종 번식 프로그램을 성공시킬 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “동물복지 기반 환경조성 발전을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

이규희 기자 [e-mail]