혈당 수치가 높은 환자가 흡연할 경우 췌장암 발병률이 최대 2.7배 높아진다는 연구결과가 나왔다.

고려대 안산병원 박주현(사진) 가정의학과 교수 연구팀은 국민건강보험공단 국가건강검진 정보를 이용해 952만명의 흡연과 금연 상태에 따른 췌장암 발병 위험을 분석한 결과 이같이 나왔다고 28일 밝혔다. 

가정의학과 박주현 교수. 고려대 안산병원 제공

췌장암은 5년 생존율이 10%에 불과할 만큼 치명적인 암으로 잘 알려졌다. 그동안 혈당이 높으면 췌장암 위험이 증가한다는 것은 알려져 있었지만, 고혈당 환자가 흡연자일 때 췌장암 위험이 얼마나 증가하는지에 대해서는 연구가 없었다.

2010∼2018년 기간 동안 대상자 중 총 1만5245명이 췌장암을 새롭게 진단받았는데, 혈당이 높은 사람들이 흡연할 경우 췌장암 위험이 높게 증가하는 것으로 나타났다. 당뇨병 환자가 흡연하면 2.7배, 당뇨병 전단계 환자는 1.8배 췌장암 위험이 증가한 것이다. 혈당이 정상인 사람이라도 흡연 시 췌장암 위험은 1.5배 높아졌다. 반면 혈당이 높더라도 금연을 한 경우, 특히 20갑년(하루 1갑씩 20년간 흡연) 이하로 비교적 짧은 기간 흡연했다 금연한 경우에는 췌장암 위험이 비흡연자와 거의 비슷하게 감소했다.

박주현 교수는 “흡연 기간이 짧은 경우에 금연의 이득이 더 분명했다. 금연 노력이 췌장암을 예방하는 데 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다.

이번 연구결과는 ‘미국 국립종합암네트워크저널(Journal of the National Comprehensive Cancer Network)’ 최근호에 게재했다고 28일 밝혔다.

정진수 기자 [e-mail]