지난 5월 영업을 중단한 대구 한 실내 테마파크 동물원에서 동물 학대 정황이 발견돼 경찰이 수사에 나섰다. 해당 동물원을 운영하는 업체는 ‘갈비 사자’ 논란이 일던 부경동물원을 자회사로 둔 곳으로 알려졌다. 

갈비뼈가 드러날 정도로 삐쩍 말라 '갈비 사자'라 불렸던 바람이 모습. 김해시청 홈페이지 ‘시장에게 바란다’ 캡처

8일 대구 수성경찰서는 동물을 학대한 혐의(동물보호법 위반) 등으로 A 업체를 수사하고 있다고 밝혔다. 

경찰이 전날 대구시, 수성구청과 함께 동물 학대 의심 신고를 접수하고 동물원을 점검한 결과 동물원에서 기니피크 사체가 발견됐다. 또 돼지와 개 등이 채광과 환기도 되지 않는 곳에서 사육되고 있는 상황도 파악됐다.

1300평 규모인 해당 동물원에는 사자 등 58종의 동물 300여마리가 사육되고 있었다. 

행정 당국은 A 업체에 대한 수사 결과에 따라 과태료 등 행정 처분을 내릴 방침이다.

경찰 관계자는 "실내 시설에서 동물들이 제대로 관리가 됐는지 살펴볼 계획"이라고 말했다.

이에 대해 업체 측은 별다른 입장을 밝히지 않았다.

'갈비사자'로 불린 바람이 최근 모습. 연합뉴스

한편, A 업체는 지난 6월 논란이 된 갈비 사자가 사육되던 부경동물원을 자회사로 둔 곳이라 논란이 일고 있다. 

당시 좁은 케이지에 갇힌 채 갈비뼈만 앙상하게 남은 사자 모습이 공개돼 시민들과 동물보호단체로부터 거센 비판을 받았다. 

박윤희 기자 [e-mail]