‘난이도 상’ 유아 수족구병 예방 위해 알코올 소독만으로 OK? No [정진수의 부모 백과사전]

‘여름철 감염병 예방’ 비누로 20초 이상 깨끗이 손 씻으세요

# ‘워킹맘’ 김 모 씨는 얼마 전 유치원에 다니는 아이가 입안이 아프다고 칭얼거시를 소리를 들었다. 치아에 음식이 낀 탓이라 생각하고 양치질의 중요성만 강조하고 넘어갔는데 다음날 아이는 음식도 거부하며 울만큼 상태가 나빠졌다. 피부에 작은 물집을 발견한 김 씨는 그제야 병원을 찾았고 결국 수족구병 진단을 받았다. 그는 “얼마 전 아이 방학에 맞춰서 휴가를 썼는데 또다시 휴가를 쓰는 것도 눈치 보였고, 무엇보다 아이가 밥도 안 먹고 밤새도록 아프다고 울어서 너무 힘들다”고 하소연했다.

수족구병은 대표적인 여름철 감염병이다. 감기·독감이 소아부터 고령층까지 연령대가 다양한 것과 달리 수족구병의 경우 환자 수가 0∼6세에서 압도적으로 많다. 주로 영유아 보육시설 중심으로 환자가 집단으로 발생한다.

수족구(手足口)라는 이름에서 알 수 있듯, 입과 손, 발에 수포(물집)가 생기는 것이 특징인데, 이로 인해 음식 섭취가 어려워 부모들 사이에서는 ‘코로나19보다 두려운 감염병’, ‘난이도 최상 질병’으로 불린다.

◆0∼6세 소아에서 많이 걸려

건강보험심사평가원에 따르면 코로나19 직전인 지난 2019년 51만8687명이던 수족구병 환자 수는 ‘사회적 거리 두기’가 극심했던 2020∼2021년 1만∼3만여명 수준으로 급감했다.

그러나 ‘사회적 거리 두기’가 해제되면서 수족구병이 어린이집과 유치원을 중심으로 유행하고 있다. 질병관리청의 감염병 표본감시 결과에 따르면 수족구병 의사(의심)환자분율은 29주차(7월10일∼16일)에 1000명당 21.4명, 30주차(7월17∼23일)에 1000명당 20.0명으로 늘어난 후 31주차(7월24일∼30일)에는 15.7명까지 떨어졌다. 그러나 안심하기에는 이르다. 31주차에 7∼11세 의사환자분율이 1000명당 7.6명까지 떨어진 반면, 0∼6세는 여전히 높은 19.3명을 기록하고 있다. 방학이 한 달 정도로 긴 초등학생과 달리 어린이집·유치원 등 0∼6세 어린이들은 방학이 일주일 정도로 짧아 수족구병이 더 늘어날 가능성도 높기 때문이다.

고대안암병원 소아청소년과 최영준 교수는 “성인에서 수족구병이 잘 안 걸리는 이유는 생물학적, 사회적 요인이 있다”고 설명했다. “어릴 때 수족구병에 걸렸던 아이가 성인이 되면, 후천면역이 항원을 기억하고 있기 때문에 다시 바이러스에 대한 효율적인 제거가 가능하고, 영유아기에 완성되는 선천면역도 이후엔 충분한 기능을 하게 되기 때문”이라는 것이다.

수족구병은 콕사키바이러스, 엔테로바이러스 등 ‘장바이러스’ 감염으로 발생한다. 국내 수족구병은 대부분 콕사키바이러스에 의해 발생하는 것으로 알려졌는데 최근에는 엔테로바이러스 비중도 높아졌다.

최 교수는 “지난 2018년 기준으로 가장 많은 바이러스 종류는 콕사키바이러스 A-10(약 25%)였고, 그다음으로 콕사키바이러스 B-5, 엔테로바이러스 30 순이었다”며 “국외에서 유입된 유행주들의 일부가 우리나라에 토착화돼 지역사회 감염을 지속해서 일으키는 것으로 해석한다”고 말했다.

◆ 음식 섭취 어려워 ‘탈수’ 조심해야

바이러스에 감염되면 3∼5일 정도의 잠복기를 거쳐 손바닥이나 손가락 옆, 발, 입안 등에 수포가 생겨난다. 수포는 엉덩이, 팔뚝 등에 나타나기도 하며, 발열, 설사, 구토 등 증상이 동반되기도 한다.

수족구병은 백신도, 근본적인 치료도 없기 때문에 위생관리를 통한 예방이 가장 중요하다. 감염은 환자의 물건을 만지거나 분변 접촉, 침·호흡기 등을 통해 바이러스가 입으로 들어가면서 이뤄진다. 예방을 위해서는 손 위생이 중요한데 이때 코로나19처럼 알코올 손소독제만으로는 충분하지 않다.

최영준 교수는 “엔테로바이러스는 외피가 없는 형태로 인플루엔자(독감) 등 외피가 있는 바이러스에 비해 기온이나 액성(pH)에 대한 저항성이 강하고 일부 소독제에 대한 내성도 있는 편”이라며 “특히 알코올 손소독제 단독으로 엔테로바이러스를 효과적으로 제거하지 못할 수 있기 때문에, 물리적으로 손에 묻은 병원체를 제거하기 위해 흐르는 물에 최소 20초 이상 씻는 것이 권장된다”고 조언했다.