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일주일에 5시간 이상 수영, 걷기 등 유산소 신체활동을 한 여성의 경우. 우울증 발생 위험이 44%까지 낮아진다는 국내 연구 결과가 나왔다.

질병관리청 국립보건연구원의 미래의료연구부는 이런 내용의 연구 결과를 최근 공중보건 분야 국제학술지 '공공보건 프런티어'(Frontiers in Public Health)에 게재했다고 16일 밝혔다.

연구진은 4년간 한국인유전체역학조사사업 자료를 통해 한국인 총 3967명을 대상으로 유산소 신체활동 및 근력운동과 우울증 발생 간의 연관성을 분석했다.

연구의 대상자는 50~80대 성인으로 주당 150분 이상의 유산소 신체활동 실천율은 남성 51%, 여성은 42%였고, 주당 300분 이상의 유산소 신체활동 실천율은 남성 23%, 여성은 16%였다.

연구 결과 세계보건기구(WHO)에서 권고하는 중강도 유산소 신체활동을 주당 150분(2시간 30분) 이상 하는 여성에서 우울증 발생은 33% 감소했다. 주당 300분(5시간) 이상 하는 여성에서는 44% 감소했다.

중강도 유산소 신체활동이란 땀이 날 정도 혹은 숨이 차지만 옆사람과 대화는 가능한 정도의 여가시간 신체활동을 말한다.

반면, 남성의 경우 신체활동과 우울증 발생에 유의한 상관관계는 나타나지 않았다.

또한 남녀 모두에서 저항성운동만을 할 경우 유의한 우울증 발생 효과는 관찰되지 않았다.

연구진은 "이번 연구결과는 적절한 신체활동 실천이 우울증 발생을 예방할 수 있다는 근거를 제시함으로써 우울증 예방 및 관리 정책의 근거로 활용될 수 있다"고 설명했다.

다만 유산소 신체활동의 우울증 예방효과가 여성에서만 유의하게 나타났는데, 이 차이를 야기한 원인에 대해 추가 규명이 필요하다고 연구진은 밝혔다. 연구진은 "향후 후속연구를 통해 각 성별에 따라 우울증을 효과적으로 예방할 최적의 운동 유형, 빈도, 강도, 시간 및 기간 등을 규명할 계획"이라고 덧붙였다.

연구진은 "우울증뿐만 아니라 다양한 만성질환의 예방을 위해 국민들의 유산소 신체활동의 실천율 증가가 필요하다"고 당부했다.

김수연 온라인 뉴스 기자 [e-mail]