2012년 342.3만명→2022년 25.9만명
코로나·한일 관계 악화 등 영향 미쳐
日관광객 돌아오면 경제파급효과 커

한국을 찾는 일본인 관광객이 2012년 수준(342만3000명)으로 복원되면 국내경제에 발생하는 경제효과가 7조원이 넘고, 3만개 가까운 일자리가 만들어지는 것으로 분석됐다. 

서울 명동 거리에서 외국인 관광객들이 트렁크를 끌고 이동하고 있다. 연합뉴스

15일 한국경제연구원은 ‘방한 일본인 관광객 증가의 국내경제 파급효과’ 분석을 통해 이같이 밝혔다.

한국문화관광연구원에 따르면 지난해 한국을 방문한 일본인 관광객 수는 25만9000명으로, 10년 전인 2012년 대비 316만4000명이 감소했다. 비율로 따지면 92% 이상 줄었다. 

한경연은 일본인 관광객 수 감소의 주요 원인으로 코로나19로 인한 입국 통제를 꼽았지만, 2019년 7월 일본의 수출규제 이후 악화한 한·일 관계도 일정 수준 영향을 미친 것으로 분석했다. 실제 전체 방한 외래관광객에서 일본인 관광객의 비율은 한·일 관계 악화가 본격화한 2019년 월평균 22.1%에서 2022년 7.3%로 14.8%포인트 급감했다.

2018년 10월 한국 대법원에서 미쓰비시중공업 등 일본 기업에 강제징용 피해자들에 대한 배상 명령을 확정하는 판결을 내렸다. 이후 일본은 사실상의 보복 조치로 이듬해 7월 반도체 핵심 소재인 포토레지스트 등에 대해 수출규제 결정을 내리면서 한·일 관계는 급속도로 악화했다.

한경연의 분석 결과 방한 일본인 관광객 수가 2012년 수준으로 회복하면 국내경제 파급효과는 약 7조5000억원에 달하는 것으로 나타났다. 생산유발효과는 5조1500억원, 부가가치유발효과는 2조3400억원 수준이다. 2만8700명의 국내 일자리를 창출하는 효과도 있었다.

세부적으로 일본인 관광객의 주요 지출항목 중 국내 관광산업 활성화로 창출되는 생산유발효과가 가장 큰 부문은 쇼핑(2조300억원)으로 나타났다. 이어 숙박(1조3400억원), 식음료 구매(1조600억원), 교통(2800억원) 순으로 나타났다. 부가가치 유발효과도 마찬가지로 쇼핑(9800억원), 숙박(6600억원), 식음료 구매(3900억원), 교통(1000억원) 순이었다. 취업유발효과의 경우 쇼핑(1만3100명), 숙박(7400명), 식음료 구매(5400명), 교통(1100명) 이었다.

추광호 한경연 경제정책실장은 “2019년까지만 해도 외래관광객 중에서 일본인이 차지하는 비중이 매우 높았는데, 2020년부터 코로나와 한·일 관계 악화로 크게 감소했다”며 “일본인 관광객의 확대는 국내경제에 상당한 파급효과를 가져오는 만큼, 한·일 외교관계 개선 노력으로 위축된 양국 간 인적교류를 활성화할 필요가 있다”고 주장했다.

이동수 기자 [e-mail]