“어릴 때 뼈가 부러지면 나이 들어 골절·골다공증 위험↑”

뉴질랜드 연구팀, 1970년대 초 출생 1000명의 골절 병력 50년간 조사
“아이 때 골절상 입은 사람, 성인 됐을 때 골절상 입을 위험 2배 높아”
“여성들, 45세 때 엉덩이 부분 골밀도↓…젊었을 때부터 골밀도 높여야”

어린이 골절상. 게티이미지뱅크

어릴 때 뼈가 부러졌던 경험이 있는 사람은 성인이 된 후 다시 골절상을 입거나 골다공증에 걸릴 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

가난한 가정환경, 과격한 운동, 과체중과 비만, 비타민 D 결핍, 낮은 칼슘 섭취, 신체적 학대 등이 골절의 원인으로 연구팀은 추정했다.

또한 여러 번 뼈가 부러지는 아이는 무엇보다 약한 골격을 가졌을 가능성이 높아 운동이나 신체 활동 중에 골절이 일어날 가능성이 커진다는 게 연구팀의 설명이다.

15일(현지시간) 뉴질랜드 언론에 따르면 뉴질랜드 오타고대 연구진은 1972년 4월부터 1973년 3월 사이 뉴질랜드 남섬 더니든 지역에서 태어난 사람 1000명을 대상으로 지난 50여 년 동안 발달 과정을 추적하는 장기 종합 프로젝트를 진행하면서 대상자들의 골절 병력을 조사해 이 같은 사실을 확인했다.

연구진은 조사 결과, 아이 때 한 번 이상 뼈가 부러졌던 사람은 성인이 됐을 때 골절상을 입을 위험이 2배 이상 높아지는 것으로 나타났다. 

특히 여성들의 경우 45세 때 엉덩이 부분의 골밀도가 크게 낮아지는 것을 확인했다.

성인 골절상. 게티이미지뱅크

연구진의 킴 메러디스-존스 박사는 “이번 연구에서 대상자 2명 중 1명은 어렸을 때 뼈가 부러졌던 것으로 조사됐다”며 “아이 때 두 번 이상 골절을 경험한 사람도 남자는 약 25%, 여자는 15%로 나타났다”고 밝혔다.

다만 그는 “일부 아이들이 왜 여러 번 뼈가 부러지고 왜 이것이 성인이 됐을 뼈 건강을 예측하는 단서가 될 수 있는지는 완벽하게 알아내지 못했다”며 “하지만 이전의 연구를 보면 가난한 가정환경, 과격한 운동, 과체중과 비만, 비타민 D 결핍, 낮은 칼슘 섭취, 신체적 학대 등이 골절의 원인이 되는 것으로 나타났다”고 밝혔다.

그는 여러 번 뼈가 부러지는 아이는 무엇보다 약한 골격을 가졌을 가능성이 높아 운동이나 신체 활동 중에 골절이 일어날 가능성이 커진다고 설명했다.

그러나 어렸을 때 골절이 없었던 사람은 성인이 됐을 때도 골절을 경험하지 않을 가능성이 높다며 골절 위험이 높은 사람들은 이번 연구 결과를 이용해 다양한 사전 예방법을 찾아낼 수 있다고 그는 말했다.

그러면서 젊었을 때부터 골밀도를 높이기 위해 생활 습관을 바꿔나간다면 뼈 건강과 골다공증 위험을 줄이는 데 큰 도움이 될 수 있다고 덧붙였다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]