ENA드라마 ‘이상한 변호사 우영우’ 속 ‘소덕동 팽나무’에 대해 문화재청이 천연기념물 지정이 필요한지 정식 조사에 나선다.

문화재청은 이 드라마 8회에 등장한 경남 창원 북부리 팽나무에 대한 실제 문화재적 가치를 판단하기 위해 천연기념물 지정조사를 하기로 했다고 25일 밝혔다. 팽나무는 현재 창원시 보호수로 지정돼있다.

경남 창원시 보호수인 팽나무. 문화재청 제공

팽나무는 주변이 탁 트인 마을 산정에 우뚝 서 있으며, 수령은 약 500년 정도다. 수고(나무 높이)는 16m, 가슴둘레 6.8m, 수관폭(나무의 가지와 잎이 달린 최대 폭)이 27m 정도로, 팽나무 중 비교적 크고 오래된 나무에 속한다.

팽나무는 우리나라 전국에 분포하며 중남부지방에 주로 사는 장수목으로, 마을의 대표적인 당산나무 중 하나다. 현재 천연기념물 노거수로 지정된 팽나무는 경북 예천 금남리 황목근(팽나무)과 전북 고창 수동리 팽나무 단 2건 뿐이다.

드라마 속에서 이 팽나무는 오랫동안 마을을 지켜온 노거수로 등장한다. 드라마 속에서는 주민들이 천연기념물로 지정 조사를 신청했지만 지자체 측의 꼼수로 지정되지 못한 상태였다가 우영우 변호사의 활약으로 천연기념물이 되고 위기에서 마을을 지켜내는 데 결정적 역할을 한다. 마을에서는 이 나무 아래에서 소원을 빌어보지 않은 사람이 없다고 할 정도로 든든한 지킴이다. 드라마 주인공 우영우가 생모 태수미를 만나 단 둘이 시간을 보내는 의미심장한 장면의 배경으로도 나온다.

문화재청은 조만간 천연기념물분과 문화재위원 등과 함께 이 나무의 역사와 생육상태 등 문화재적 가치를 현장 조사할 예정이며, 마을 주민과 지자체와 함께 천연기념물 지정 여부를 검토할 계획이다.

김예진 기자 [e-mail]