신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 세부계통 중 전파력이 가장 강한 것으로 알려진 ‘BA.2.75’ 변이 확진자가 추가로 나왔다.

21일 오전 서울 강남구보건소 코로나19 선별진료소에서 의료진이 검사를 받으려는 시민들을 안내하고 있다.    연합뉴스

21일 중앙방역대책본부는 “전날 0시 기준 국내 BA.2.75 감염 환자 1명이 추가 확인됐다”며 “추가 확인된 확진자는 해외유입 확진자로 현재 역학조사 중”이라고 밝혔다. 확진자는 지난 5일 인도에서 입국하고 이틀 뒤인 지난 7일 확진 판정을 받았다.

앞서 지난 14일 국내에서 BA.2.75 확진자가 처음 확인됐는데 추가 확진자가 나오면서 BA.2.75 누적 확진자는 총 2명이 됐다. 첫 감염자는 인천에 거주하는 60대 남성으로 해외여행 이력이 없는 것으로 조사돼 이미 BA.2.75가 지역사회에 퍼졌을 것이란 우려가 나온 바 있다.

BA.2.75(일명 켄타우로스)는 현재 빠른 속도로 퍼지면서 ‘6차 유행’을 주도하는 ‘BA.5’보다 전파력과 면역회피 특성이 강한 것으로 알려졌다. 다른 세부계통보다 스파이크(돌기) 단백질에 돌연변이가 더 많아 효과적으로 세포와 결합할 수 있기 때문이다. BA.2.75의 스파이크 유전자 변이 수는 ‘스텔스 오미크론’으로 불린 ‘BA.2’보다 8개 많은 36개다. 이 변이의 중증화율·치명률은 아직 확인되지 않았다.

이정한 기자 [e-mail]