尹 대통령 “韓 장관에 인사권 대폭 부여… 檢 총장이 식물? 될 수 있겠냐?”

‘식물총장 패싱’ 우려에… “수사 독립성 훼손 걱정 안 해도 된다. 제가 靑 민정수석도 없앴는데”

윤석열 대통령이 23일 용산 대통령실로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 23일 검찰총장 공석 상태에도 한동훈 법무부 장관이 검찰 지휘부 인사를 단행해 ‘검찰총창 패싱’ 논란이 불거진 데 대해 “책임 장관에게 인사권을 대폭 부여했다”라며 한 장관을 두둔했다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실 청사 출근길에 ‘식물총장 패싱 우려가 나온다’는 기자의 질문을 받고 “검찰총장이 식물이 될 수 있겠나”라고 반문했다.

이어 “검찰총장은 전국 검찰의 수사를 지휘하는 사람이기 때문에 어차피 인사권은 장관 제청을 받아 대통령이 하는 것”이라며 “검사나 경찰(인사)에 대해 책임 장관으로서 인사권한을 대폭 부여했기 때문에 아마 (한동훈) 법무부 장관이 능력이라든지 이런 것을 감안해 (인사를) 잘했을 것으로 본다”라고 말했다.

윤 대통령은 ‘총장 공백 상태에서 법무부 중심 인사가 계속돼 수사의 독립성·중립성이 훼손될 수 있다’는 지적엔 “간섭하면 가만히 있으면 그게 수사기관이겠냐. 그런 건 걱정 안 해도 될 것 같다”고 선 그었다.

그는 “과거 청와대에서 직접(간섭하지 않았느냐), 그래서 내가 민정수석을 없애겠다 하지 않았냐”면서 “과거 많을 때는 100명 가까운 경찰 인력을 파견받아서 청와대가 권력기관을 직접 움직였는데, 저는 그걸 담당 내각의 장관들에게 맡겨 보고 민정수석실도 없애고 또 정무수석실에 치안비서관실도 안 두지 않았냐”고 반문했다.

한편, 윤 대통령은 2년 전 문재인 정부 당시 추미애 법무부 장관이 검찰총장이었던 자신과 협의 없이 검찰 인사를 강행하자 국회 법제사법위 국정감사에 출석해 “인사권도 없고 주변에서 다 식물총장이라고 한다”고 심경을 토로한 바 있다.

현화영 기자 [e-mail]