더불어민주당 이재명 대선 후보가 12일 국민의힘 윤석열 후보를 겨냥해 “아베 (신조 전 일본 총리) 집권 이래로 스스로 ‘더 이상 사죄는 없다’는 일본 정부에 과거사 문제 해결과 위안부 문제 사죄에 대해서는 한마디도 못 하면서 정부를 비판하기 위해 역사적인 DJ(김대중 전 대통령)의 업적을 언급한다”고 견제구를 던졌다.
이 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 이 같이 밝힌 뒤 윤 후보에게 “일본 관련 발언은 역사의 맥락을 이해하고 보다 신중하게 해주길 바란다”고 충고했다. 앞서 윤 후보는 이날 한국프레스센터에서 열린 서울외신기자클럽 간담회에서 ‘DJ-오부치 선언’을 언급하며 문재인정부의 대일외교를 비판했다. 이 후보는 “DJ-오부치 선언은 일본이 ‘식민지 지배로 한국 국민에게 다대한 손해와 고통’을 입힌 과거를 인정하고, 통절한 반성과 사죄를 전제로 두 나라가 미래로 나아가자는 선언”이라며 “김 전 대통령은 과거사를 덮고 미래로 가자고 하신 게 아니라 한국이 일본에 대해 ‘과거를 똑바로 인식한 것으로 평가할 수 있을 때’ 비로소 미래로 나아갈 가능성이 있다고 했다”고 했다.
그러면서 이 후보는 “지금의 일본은 과거 오부치 선언이 나올 때의 일본이 아니다. 한참 우경화됐다”며 “과거를 묻지 말라는 일본이 웃고 있다. 오죽하면 일본 언론이 윤 후보를 두고 ‘(우경화된 일본을) 이웃으로 인정’했다고 반기겠느냐”고 꼬집었다. 그는 윤 후보의 발언이 “원인과 결과를 잘못 이해한 것”이라고도 강조했다.
이와 관련, 윤 후보는 간담회 후 기자들과 만난 자리에서 이 후보의 지적에 대해 “김 전 대통령이 미래를 위한 협력을 제안했는데, 그게 제대로 잘 굴러왔다면 일본 정부나 다수 여론의 입장이 바뀌지 않았을 것”이라며 “한일 간 관계가 원만하고 미래를 위한 협력체계가 잘 작동됐다면 과거사 문제에 대한 일본 국민과 정부 관계자에 대한 인식이 바뀌었을 것이다. 단순히 일본 사회의 우경화 문제로만 볼 수 없다”고 반박했다.
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