이재명 “13세 때 납 증기 마시며 12시간씩 노동… 엄마 행복하게 해드리고 싶었다”

이재명 더불어민주당 대선 후보. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대선 후보는 유년시절인 13세 때 한 목걸이 공장에서 12시간씩 납 증기를 마시며 노동했던 일화를 5일 소개했다.

이 후보는 이날 오전 자신의 페이스북에 <열세 살, 목걸이 공장, 열두 시간의 노동>이라는 제목의 웹 자서전 ‘에피소드 6’을 공개했다.

이 후보는 초등학교를 졸업한 직후인 1976년 2월 아버지를 따라 가족이 모두 상경했고, 화전민의 소개집에서 성남 상대원동 꼭대기 월세집으로 옮겨갔다고 회상했다.

그는 “이사할 때 내 손에 들린 짐은 책가방이 아니라 철제 군용 탄통이었다. 탄통 안에는 몽키스패너와 펜치, 니퍼가 담겨 있었다”고 했다.

이후 이 후보는 13세 때 월셋집 뒷골목 주택에서 목걸이를 만드는 가내공장에 취직했고 연탄 화덕을 두고 빙 둘러앉아 염산을 묻힌 목걸이 재료를 연탄불 위에서 끓는 납 그릇에 담가 납땜하는 일이었다고 했다.

이 후보는 “종일 연탄가스와 기화된 납 증기를 마셔야 했는데, 그러면 얼굴이 달아오르고 속옷이 흠뻑 젖었다”며 “늘 머리가 띵하고 어질어질했는데, 그때는 그것이 얼마나 치명적인 유해물질인지 알지 못했다”고 했다.

이 후보는 해당 공장에서 월급 3000원을 받았고, 이후 월급 1만원을 준다는 다른 목걸이 공장으로 옮겼다고 했다. 아침 8시30분 출근해 밤 9시까지 하루 12시간을 일했다고 했다.

이재명 페이스북. 삽화 하재욱 작가

그는 “점심은 엄마가 싸준 도시락을 먹었고 집에 와서 늦은 저녁을 먹었다. 파김치가 되어 귀가하면 엄마가 밥상을 내왔다. 엄마는 밥그릇에 얼굴을 묻고 허겁지겁 밥을 먹는 나를 말 없이 바라보고 있었다”고 회상했다.

이 후보는 “나는 자기연민에 빠질 틈이 없었다. 시장통 공중화장실을 청소하고, 휴지를 팔고 소변 10원, 대변 20원 이용료를 받던 어머니와 여동생이 더 아팠다”면서 “엄마는 잠시도 자리를 비울 수 없어 끼니도 화장실 앞에서 때웠고, 집에서는 시멘트 포대를 털어 봉투를 접어 팔았다”고 했다.

이 후보는 “그런 엄마가 가여웠고 그런 엄마를 조금이라도 더 행복하게 해주고 싶어 안달했다. 열악하다는 말도 사치스럽던 공장, 장시간의 노동, 내 마음 아픈 구석이던 엄마와 동생들. 그 시절의 풍경과 그 구석구석의 냄새는 내 뼈에 새겨져 있고 그런 건 세월이 흐른다고 지워지지 않는다”고 했다.

이 후보는 “잊히지 않는, 아니 기억하려 애쓰는 삶의 경험 때문에 가진 게 없는 이들에게 이 세상이 얼마나 가혹할 수 있는지 안다”면서 “덜 가진 사람, 사회적 약자에게 우리 사회는 따뜻한 울타리가 되어주어야 한다”고 강조했다.

이 후보는 “사회적 약자를 아끼고 보살피는 공동체여야 우리가 사는 세상이 정글이나 헬조선이 아닌 행복한 보금자리일 수 있다”면서 “지금 내가 하려고 하는 일, 하고 있는 일 모두 그 연장선에 있다. 그 일들은 선택의 문제가 아니어서 치열할 수밖에 없고 포기할 수도 없다”고 했다.

이 후보는 지난달 25일부터 자원봉사자들의 도움을 받아 웹 자서전 시리즈를 공개하고 있다.

현화영 기자 [e-mail]