해군총장 “경항모 사업, 어떤 어려움 있더라도 똘똘 뭉쳐 해나가겠다”

“김영삼 정부 때부터 25년간 연구를 지속적으로 해와” / “2012년에도 해군 강화 연구에서 수직이착륙 항공기가 필요하다는 의견을 제시”

부석종 해군 참모총장이 14일 오후 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회의 해군본부에 대한 국정감사에서 위원들을 향해 경례하고 있다. 계룡=뉴스1

부석종 해군참모총장은 14일 “어떠한 어려움이 있더라도 경항모(경항공모함) 사업이 정상 추진될 수 있도록 해군 전 장병이 똘똘 뭉쳐서 해나가겠다”고 밝혔다.

부 총장은 이날 오후 충남 계룡시 계룡대에서 열린 국회 국방위원회의 해군본부국정감사에서 더불어민주당 안규백 의원이 경항모 사업에 대해 ‘험준한 파도가 치더라도 추진해야 한다’고 당부하자 이같이 말했다.

그는 또 같은 당 김진표 의원도 경항모 확보 필요성에 힘을 싣자 “(경항모 관련) 김영삼정부 때부터 25년간 연구를 지속적으로 해왔고, 2012년에도 해군 강화 연구에서 수직이착륙 항공기가 필요하다는 의견을 제시하기도 했다”며 “계속 추진하겠다”고 설명했다.

3만t급 경항모는 국방부가 2019년 8월 ‘2020∼2024년 국방중기계획’에서 ‘다목적 대형수송함-Ⅱ’ 개념설계 계획을 반영하면서 공식화했고 작년 8월 '2021∼2025년국방중기계획'에 개념설계와 기본설계 계획이 반영됐다.

그러나 경항모를 보호할 구축함과 호위함, 잠수함, 정찰자산 등이 충분히 확보되지 않을 경우 적 대함미사일과 어뢰, 지상 초음속 미사일 등에 격파될 위험성이 크다는 지적도 있다.

국방부는 내년도 국방예산안에 경항모 건조를 위한 사업착수 예산 72억 원을 책정, 여러 논란에도 건조 계획을 바꿀 생각이 없음을 시사했다.

부 총장의 이날 발언도 경항모를 둘러싸고 군과 정치권 안팎에서 여전히 비판 의견이 있지만 사업을 정상 추진하겠다는 입장을 거듭 밝힌 것이다.

한편, 해군은 이날 국감 업무보고 자료에서 북핵 탄도미사일 발사에 대비해 이지스함을 활용해 실시간 감시 및 대응태세를 유지하겠다고 밝혔다.

또 “북한 경비정·어선 NLL 침범·도발에 대비한 감시를 강화하고 대응태세를 유지하겠다”며 “사소한 징후도 면밀히 분석해 특이징후 식별 시 선제적으로 경계를 강화하고 대응하겠다”고 강조했다.

이와 함께 해군은 청해부대 집단감염 재발 방지를 위해 해외파병업무 관련 규정을 연말까지 개정하기로 했다.

특히 파병인원 선발 조건에 ‘백신접종 완료자’를 추가할 방침이다. 해군본부 주관으로 파병 준비 상태 현장점검 등도 시행된다. 내달 출항하는 청해부대 36진에 대해 달라지는 지침을 우선 적용할 계획이다.

김경호 기자 [e-mail]