청와대 “최재형 文부친 친일파 언급, 대선후보로서 매우 부적절한 처신”

靑 “대통령 부친은 해방 당시 만 24세였다”
최재형 “그런 식이면 文대통령 부친도 논란”

박경미 청와대 대변인이 10일 청와대 춘추관 대브리핑룸에서 발언하고 있다. 뉴스1

청와대가 최재형 전 감사원장이 문재인 대통령 부친 관련 친일파 의혹을 제기한 것에 대해 “심각한 유감을 표한다”라고 말했다.

10일 오후 박경미 청와대 대변인은 춘추관에서 브리핑을 열고 “최근 최 후보 측이 문재인 대통령 부친이 흥남에서 농업계장을 한 것도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다고 언급한 것과 관련하여 심각한 유감을 표한다”고 이같이 밝혔다.

이어 “최재형 후보 측이 본인의 논란을 해명하면서 대통령을 끌어들인 것은 대선후보로서 매우 부적절한 처신임을 명심하기 바란다”며 “참고로 대통령의 부친은 1920년생으로 해방 당시 만 24세였다”고 덧붙였다.

앞서 최재형 후보는 지난 5일 한 매체에 의해 최 후보의 조부인 고 최병규 선생의 행적이 조작됐다는 의혹에 휩싸였다. 

그러자 최 후보 캠프는 지난 6일 곧바로 “조부 고 최병규 선생의 독립운동에 대한 의혹 제기, 정당한가”라며 곧바로 반박에 나섰다. 최 후보 캠프는 “고 최병규와 관련한 대통령 표창, 독립운동 행적, 유년 시절 퇴학당해 3년 간 일본 당국으로부터 금족령 등 감시를 받은 일은 모두 거짓 없는 사실”이라고 주장했다.

그러면서 “일제시대 당시 지식인들은 각자 위치에서 고뇌하며 살아왔다. 특정 직위를 가졌다고 해서 친일로 정의할 수는 없다. 그런 식이라면 흥남에서 농업계장을 한 문재인 대통령의 부친도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다”며 “일제시대에 면장을 한 수만 명의 조선인들은 다 친일파인가”라고 지적했다.

이어 “고 최병규의 독립운동 사실과 관련해 최 후보 및 그 가족들은 유공자 신청을 하거나 독립운동에 대한 금전·행정적 보상과 대가를 정부에 요청한 사실이 없다. 수혜를 받지도 않았다”며 “후보자 개인에 대한 검증과 비판은 달게 받겠지만, 과거 조상까지 끌어들여 비정상적 논란을 확대하는 데 대해 깊은 유감을 표한다”고 덧붙였다.

양다훈 기자 [e-mail]