이준석, 日 아사히에 “가장 존경하는 정치인은 박정희… 尹 미숙한 부분 많아”

16일자 인터뷰
朴 존경 이유는 “한국의 경제 개발을 선도했기 때문”
“독재자의 길로 들어선 것은 다소 아쉬워”
“도쿄올림픽 임박했는데 아직 한일정상회담 결정되지 않은 건 유감”
“윤석열, 선거 한 번도 치르지 못해 미숙한 부분 많다고 생각”
“(차차기 대선) 당 대표직 성공시키면 여러 가능성 생길 것”

이준석 국민의힘 대표. 연합뉴스

이준석 국민의힘 대표가 ‘가장 존경하는 정치인’으로 고(故) 박정희 전 대통령을 꼽았다.

이 대표는 16일 공개된 일본 아사히신문 인터뷰에서 가장 존경하는 한국 정치인을 묻는 말에 이렇게 답했다.

그 이유로는 “한국의 경제 개발을 선도했기 때문”이라고 말했다.

다만 그는 박 전 대통령의 평가에 관해 “그 후 독재자의 길로 들어선 것은 다소 아쉬움이 있는 부분”이라고 짚으며 유신독재를 옹호하는 것은 아님을 피력했다. 

‘박근혜 키즈’로 정계 입문한 이 대표는 자신을 발탁한 박근혜 전 대통령에 대해 “탄핵에 몰리고 감옥에 가는 것을 보고 새로운 보수 정치를 이끌고 싶다고 생각했다”고 말했다.

현재 한일 관계가 ‘교착’ 상태에 있다는 지적에는 “도쿄올림픽을 양국 관계 개선의 계기로 삼아야 하는데 아직 정상회담이 결정되지 않은 것은 유감”이라고 했다.

그는 “양국은 협상에서 평행선을 달릴 것이 아니라 서로 양보하는 자세를 보이는 것이 중요하다”고 강조했다. 그러면서 “문재인 정부는 임기 안에 강제징용 문제나 위안부 문제로 경직된 한일관계를 재정립하는 성과를 내고 싶겠지만, 일본이 거기에 부응하는 것은 어려울 것”이라고 진단했다.

이 대표는 위안부 등 과거사 문제에 대해서도 “외교관계에서는 양측이 100% 이길 수는 없다”며 “한일 양국은 국내의 압박을 느껴도, 만족스럽지 못한 결과가 나오더라도 협상에 나서야 한다”며 양국의 대화를 촉구했다.

국내 정치에는 능해도 외교 문제에서는 ‘아마추어’ 같은 사람이 많다고 지적하며 아쉬움을 드러내기도 했다.

야권 유력 대선주자 윤석열 전 총장에 대해선 “선거를 한 번도 치르지 못해 미숙한 부분이 많다고 생각한다”고 했다.

이어 그는 “지금은 본인의 인기가 매우 높아 어디를 가나 환영받는다. 그래서는 지지하는 사람들이 정말 무엇을 원하는지 잘 보이지 않을 것”이라며 “그것을 파악할 수 있게 되면 윤 전 총장의 메시지는 더 분명해질 것”이라고 조언했다.

한편, ‘차차기 대선에 나설 의향이 있냐’는 질문에 그는 “당 대표직을 성공시키면 여러 가능성이 생길 것이지만 서두를 생각은 없다”라며 말을 아꼈다.

현화영 기자 [e-mail]