교육부 전면등교 추진에… 전문가들 “사회적 협조 필요” 우려

유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관이 17일 오후 서울 여의도 The-K 한국교직원공제회 대회의실에서 열린 코로나19 학교방역관련 전문가 회의에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

유은혜 부총리 겸 교육부 장관이 9월 전면등교 강행 의지를 내비쳤다. 전문가들은 신중하게 검토해야한다는 의견과 함께 사회적 협조가 필요하다고 조언했다.

유 부총리는 17일 서울 영등포구 한국교직원공제회에서 학교방역 자문회의를 열었다. 교육부는 ‘9월 전면등교 시행을 위해 필요한 것’에 대해 논의하기 위해 이번 행사를 마련했다고 밝혔다. 유 부총리는 이 자리에서 “학생 확진자 비율이 전체 인구 대비 낮은 수준이고 학생들이 학습결손 문제가 크다”며 “2학기 유초중고 학생들의 전면등교를 추진하고 있다”고 말했다. 이어 “13일 기준으로 전국 학교의 98%인 2만104개교에서 등교수업이 이뤄지고 있고, 유초중고 학생의 73.4%인 453만명이 대면수업에 참여하고 있다”며 “학교 내 학생 확진자 비율은 최근 3주간 10만명 당 18.9명으로 전체 인구 10만명 당 25.1명에 비해 낮다”고 소개했다.

유 부총리는 “전체 학생의 등교수업 확대를 위해서는 철저한 학교방역을 포함한 다양한 전제조건이 충족돼야 한다”며 “질병관리청을 비롯해 전문가들, 학교 현장과 협의하면서 전면등교를 위한 중지를 모아가겠다”라고 강조했다.

유 부총리는 모두발언 이후 전문가들의 의견을 청취했다. 교육부 관계자는 “간담회에서 나온 내용을 언론에 공개하지 않기로 했다”면서도 “기본적으로 전면등교를 하기 위해 필요한 것들에 대한 이야기를 나눴던 것”이라고 설명했다.

하지만 방역현장의 분위기는 전면등교를 강하게 희망하는 교육부와 반대로 신중하다. 이날 자문회의에서도 전문가들은 철저히 준비하고 신중하게 추진해야 한다는 의견을 유 부총리에게 전달했다고 한다.

한 참석자는 “확진학생들의 감염경로를 추적해 보면 대부분 가정에서 코로나19가 시작됐다”며 “학부모들도 백신접종을 잘 해줘야 전면등교가 가능하다는 이야기가 나왔다”고 귀띔했다. 이어 “2학기 전면개학을 위해서 철저히 준비해야 한다”며 “사회적으로 함께 노력하는 것이 중요하다”고 강조했다.

정은경 중앙방역대책본부(방대본) 본부장 역시 전면등교에 앞서 코로나19 상황을 유심히 지켜봐야 한다는 입장을 내놨다. 정 본부장은 이날 정례브리핑에서 “확진자 발생 규모나 양상, 학교 내 전파·유행 발생 현황 등을 종합적으로 판단할 필요가 있다”며 “현재는 지역사회에서 발생한 유행이 학원이나 학교를 통해서, 또 그 안에서 전파될 수 있어 전체적인 지역사회 감염상황을 통제할 필요도 있다”고 설명했다.

교육부 관계자는 “정 본부장의 발언은 9월 전면등교를 위한 전제조건에 대해 살펴보라는 취지로 이해하고 있다”며 “교육부 역시 9월 전면등교를 준비하는 과정에서 철저히 살피겠다”고 말했다.

정필재 기자 [e-mail]