초동대처 부실·정보 은폐 의혹 / 성난 민심 의식 긴급 진화 나서 / ‘정부가 위기 자초’ 책임론 대두/ 美 드라마 ‘체르노빌’ SNS 확산

시진핑(사진) 중국 국가주석이 “전염병 진압을 위한 ‘인민전쟁’이 시작됐다”고 선언하며 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴) 사태 진압의 전면에 나섰다. 그는 “우한 폐렴 사태 대응이 우리의 통치체계와 국가 능력에 대한 큰 시험대”라고 강조하며 이같이 밝혔다. 정부 총력 대응에도 확산세가 꺾이지 않는 가운데 중국 정부의 미흡한 초기 대응 및 정보 은폐 의혹 등으로 성난 민심을 의식한 것이라는 해석도 나온다.

4일 중국 공산당 기관지인 인민일보 등에 따르면 시 주석은 전날 공산당 중앙정치국 상무위원회를 개최하고 “당 중앙의 집중적이고 통일적인 영도하에 각 방면이 방역작업을 힘차게 전개하고 있다”고 강조했다. 시 주석은 특히 ‘인민전쟁’, ‘전면전’ 등 용어를 사용하며 사실상 ‘국가 총동원령’을 지시했다. 시 주석은 “(바둑판처럼) 전국이 통일적으로 대처해야 한다”며 “전국적인 (차원의) 동원과 배치를 통해 방역작업을 더욱 강화해야 한다”고 지적했다. 이어 “자신의 직책과 임무를 제대로 수행하지 못했거나 임무상 과실이 발견될 경우 엄중하게 처벌할 것”이라고 경고했다.

신종 코로나바이러스 발생지인 우한을 방문한 리커창 중국 총리. 연합뉴스

시 주석의 이 같은 강경 발언은 초기 정보 차단과 방역 실패에 대한 정부 책임론을 의식한 행보로 해석된다. 실제로 시 주석은 전날 회의에서 “이번 대응에서 드러난 부족한 점을 보완하고 국가 비상관리체계를 완비해 긴급한 상황에서의 대처능력을 높여야 한다”고 언급하기도 했다.

그러나 사태 초기 정부가 피해상황을 축소하고 은폐하는 데 급급해 더욱 심각한 위기가 초래됐다는 불만이 고조되고 있다. 특히 의료진 집단감염 등 사태가 계속해서 발생했지만 중국 정부는 사람 간 감염 여부가 확실하지 않다는 입장을 고수하면서 대규모 확산의 빌미를 줬다는 것이다.

실제로 중국 웨이보 등 소셜네트워크서비스(SNS)에서는 미국 HBO가 작년 방영한 드라마 ‘체르노빌’이 확산되고 있다. 이는 정부에 대한 불만을 우회적으로 드러내고 있다는 분석이다. 드라마 ‘체르노빌’은 1986년 4월 26일 소련(현 우크라이나)의 체르노빌 원자력발전소에서 발생한 폭발사고 실화를 다룬 것이다. 사건 초기 상황을 은폐·축소하고 체르노빌 일대를 봉쇄해 수많은 주민을 위기로 몰아넣었던 상황을 그리고 있어 중국의 현재 상황과 비슷하다는 지적이다.

베이징=이우승 특파원 [e-mail]