"왜 정치인이 매입을" vs "잘 꾸몄네"…시각 엇갈려 "여기가 창성장인가요? 뉴스 보고 궁금해서 일부러 찾아왔습니다."
더불어민주당 손혜원 의원을 둘러싼 의혹과 논란의 중심에 선 전남 목포 '창성장'은 주말인 19일 나들이객 발걸음이 끝없이 이어졌다.
서울, 대구, 광주 등 각지에서 목포를 찾아온 방문객은 불과 며칠 전까지 일제강점기 건물을 리모델링한 게스트하우스로만 알려졌던 창성장을 순례길 걷듯 돌아봤다.
친척 결혼식에 참석하고자 목포를 찾은 서울시민 이용영(58)씨는 "사업가가 나섰으면 모를까 왜 정치인이 그런 방법으로 건물을 사들였는지 모르겠다"며 건물 곳곳을 눈으로 탐색했다.
이 씨와 비슷한 시각에 창성장을 구경하러 온 대구시민 최모(82) 할머니는 "동네가 으스스한 게 귀신 나올 것 같은데 이렇게 한다고 해서 관광객이 모여들지 모르겠다"며 고개를 가로저었다.
일부 구경꾼 가운데에서는 감탄사가 터져 나오기도 했다.
창성장에서 하룻밤을 묵은 투숙객도 최씨 부부와 마찬가지로 후한 평가를 했다.
이름 밝히기를 거절한 이 투숙객은 "매일 뉴스에 나오길래 예약을 취소해야 하나 걱정했다"며 "직접 이용해보니 시설이나 분위기 모두 만족스러웠고 투기를 위해 이렇게 꾸며놨다는 생각은 들지 않았다"고 설명했다.
손 의원을 둘러싼 차명재산 보유와 투기 의혹, 문화재 지정 정보 유출 논란은 목포 근대역사 문화공간을 찾은 관광객 모두의 관심거리로 떠올랐다.
이날 오전에만 옛 동양척식주식회사 목포지사 사옥인 목포근대역사관에는 1천여 명이 방문했다.
휴일 평균 200명 안팎 정도만 찾던 것보다 5배가량 많은 방문객이 목포 근대역사 문화공간으로 몰려들고 있는 것이다.
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