독일면적 2배 넘는 면적 아마존서 사라져

‘지구의 허파’로 일컬어지는 아마존 열대우림 파괴가 장기간에 걸쳐 지속해서 진행되는 것으로 나타났다.

5일(현지시간) 브라질 과학기술부 산하 국립우주연구소(INPE)에 따르면 과학적인 관측 시스템을 이용한 조사가 시작된 1988년 이래 30년간 78만3000㎢의 아마존 열대우림이 사라진 것으로 파악됐다.

페루 국영 석유회사 페트로페루가 지난달 30일 공개한 아마존 원유 유출 사진. 페루 로레토 지역에서는 지난달 27일 괴한들이 원유를 수송하는 파이프라인을 파손해 8000배럴의 원유가 유출돼 아마존 지역을 오염시키고 있다. 페트로페루 제공, EPA연합뉴스

이는 독일 국토 면적의 배를 넘는 것으로, 광산 개발과 농축산업 생산 확대를 위한 불법 벌목과 방화, 장기간의 가뭄 등이 주요인으로 꼽힌다.

앞서 INPE는 지난해 8월부터 올해 7월 사이에 파괴된 아마존 열대우림이 7900㎢에 달했다고 밝혔다.

이는 지난 2007∼2008년(1만3000㎢) 이후 10년 만에 가장 큰 규모로, 95%는 불법 벌목에 따른 것으로 드러났다.

INPE의 공식 조사가 시작된 지난 1988년 이래 아마존 열대우림 파괴가 가장 심했던 것은 2004년의 2만7772㎢였다.

INPE의 조사는 전체 아마존 열대우림 가운데 브라질 북부와 북동부 9개 주에 속한 ‘아마조니아 레가우(Amazonia Legal)’를 대상으로 한 것이다.

아마존 열대우림은 브라질, 볼리비아, 콜롬비아, 에콰도르, 가이아나, 페루, 수리남, 베네수엘라 등 남미 8개국에 걸쳐 있으며, 전체 넓이는 750만㎢에 달한다.

아마존 열대우림에는 지구 생물 종의 3분의 1이 존재하는 것으로 알려졌다.

페루 안데스 지역에서 시작해 아마존 열대우림 지역을 가로질러 브라질 대서양 연안까지 이어지는 하천의 길이는 총 6900㎞다.

윤지로 기자 [e-mail]