트럼프 ‘사우디 비호’에… 방산업체, 새 위기 직면

‘카슈끄지’ 논란에도 관계 지속 / “유가급락 사우디 덕” 칭찬도 / 의회 “즉각 응징 필요” 반발 / 방산업체, 의회 로비 과제로

도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘사우디아라비아 비호’와 이에 대한 의회 일각의 반발 와중에 미국 방산업체가 새로운 도전에 직면했다는 분석이 제기됐다.

워싱턴포스트(WP)는 22일(현지시간) 지난달 언론인 자말 카슈끄지가 피살된 이후 미국 방산업체에 흔치 않은 상황이 전개되고 있다고 보도했다. 트럼프 대통령은 최근 무함마드 빈 살만 왕세자가 카슈끄지 살해 배후라는 중앙정보국(CIA)의 분석을 무시하고 사우디에 대한 변함없는 관계 유지를 선언했다. 그러면서 국제유가 급락과 관련해서 사우디의 역할을 치켜세우기도 했다. 트럼프 대통령은 사실상 왕세자와 사우디에 정치적 면죄부를 부여하면서 실리를 택했다. 트럼프 정부의 실리 추구엔 중동의 우방이면서 최대 무기 수출시장인 사우디의 위상이 고려됐다는 분석이 비등했다.

하지만 이는 곧장 의회의 반발을 불러일으켰다. 일각에서는 ‘러시아 스캔들’ 와중에 트럼프 대통령이 블라디미르 푸틴 대통령과 러시아를 두둔했던 모습과 견주는 비난도 제기됐다. WP는 백악관과 의회가 ‘비호’와 ‘응징’을 화두로 던진 채 기존 주장을 반복할 것으로 예상했다. 그러면서 양측의 싸움에 정작 가슴을 졸일 집단은 방산업체라고 분석했다. 사우디를 응징하게 되면 수출 전선에 타격을 받아 방산업체가 어려움을 겪을 수 있다는 이유에서다. 사우디는 1950년대 이후 수백억달러의 미국 무기를 수입한 나라이다. 이런 이유로 방산업체들이 적극적으로 움직일 것이라고 WP는 전망했다. 무기 관련 로비는 대개 은밀히 이뤄지지만 현재는 상황이 위중해 방산업체들이 공격적으로 의원들과 접촉에 나설 것이라는 이야기다.

사우디에 대한 응징이 필요하다는 주장엔 민주당 다수 의원은 물론 공화당 일부 의원들도 공감하고 있어 방산업체로서는 ‘로비 속도’를 높여야 할 처지다. WP는 공화당의 린지 그레이엄 상원의원을 비롯해 양당 의원들이 사우디 무기 수출을 줄이자는 법안에 초당적인 협력 의사를 드러내고 있다고 전했다. 민주당의 제임스 맥거번 하원의원은 “언론인을 잔인하게 살해하고 거짓말로 일관하는 (사우디) 정부에 무기를 팔아 일자리를 창출하는 것을 나는 반대한다”고 주장했다. WP는 “무기 수출시장 개척은 미국 외교의 오랜 업무였다”며 “국방부와 국무부가 로비 용도로 사용하는 비용은 해마다 약 1억3000만달러(약 147억원)에 달한다”고 책임정치센터(CRP)의 자료를 인용해 전했다.

박종현 기자 [e-mail]