[밀착취재] 갈 곳 없는 계란판… 비닐류에 가방도…

세계일보

“비닐류에 노끈·기저귀·고무장갑 수두룩… 절반은 폐기 처리” / ‘수도권 최대’ 재활용 선별업체 가보니 / “한 달 전부터 안내했지만 허사 / 이물질 섞인 건 되레 돈내고 버려 / 커피컵 플라스틱 원료 제각각 / PET·PP·PS 구분 안 돼 폐기 / 수출 막힌 계란판도 골칫거리 / 사회 변화 없는 한 대란 계속” “이거 보세요. 한 달을 안내해도 종량제봉투에 버려야 할 노끈, 기저귀, 고무장갑이 수두룩합니다.”

수도권 최대 재활용쓰레기 선별업체를 운영하는 전재범 대성환경 대표는 3일 인천 서구 오류동의 회사 야적장에 쌓인 비닐봉지 중 하나를 북북 뜯었다. 이 비닐봉지 속에는 일반 비닐뿐만 아니라 부직포와 유아용 매트리스, 스티로폼 등 폐기물과 여러 종류의 재활용쓰레기가 가득했다.

3일 인천 서구 대성환경의 쓰레기 야적장 한 쪽에 재활용할 수 없는 계란판이 압축돼 쌓여 있다.
이창훈 기자

야적장에 모인 재활용 비닐 쓰레기는 지난 2일 수거 업체들이 서울과 인천, 경기 북부의 공동주택(아파트)에서 수거해온 것들이다. 전 대표는 “‘4월부터 이물질이 묻은 비닐이나 분리수거가 제대로 되지 않은 재활용쓰레기를 받지 않겠다’고 한 달 전부터 안내했지만 재활용쓰레기는 여전히 여러 종류가 뒤섞여 배출되고 있다”고 전했다. 플라스틱과 비닐 쓰레기를 싣고 온 몇몇 트럭은 분리수거가 안 된 쓰레기를 버리지 못하고 되돌아가기도 했다. 비닐 쓰레기보다 사정이 나은 플라스틱 쓰레기 중에서도 소형 전자제품과 철제 프레임이 섞인 장난감, 의자 등이 쉽게 발견됐다.

전 대표는 “수년간 분리수거 배출 규정을 지켜달라는 우리의 호소가 받아들여지지 않자 경각심을 알리자는 차원에서 ‘이물질 묻은 비닐과 다른 쓰레기와 뒤섞인 플라스틱을 받지 않겠다’고 선언한 것”이라고 설명했다. 이어 그는 “정부가 정상대로 수거하겠다고 발표했지만 지자체, 소비자, 기업 등 우리 사회가 변하지 않으면 쓰레기대란은 피할 수 없을 것”이라며 “궁극적으로는 덜 쓰고 덜 생산하고 더 재활용해야 ‘쓰레기대란’을 막을 수 있다”고 강조했다.

3일 인천 서구 대성환경의 쓰레기 야적장에 쌓인 비닐 쓰레기봉투에서 발견된 가방.
이창훈 기자

◆비닐 쓰레기는 늘어나지만… 절반은 폐기물

플라스틱과 비닐을 수거해 선별하는 이곳에는 하루 300∼350t의 쓰레기가 들어온다. 전 대표는 2014년 당시 플라스틱과 비닐의 비중이 8대 2에 불과했지만 최근 6대 4까지로 비닐이 늘었다고 설명했다. 그는 “비닐 쓰레기는 수거해도 절반은 재활용할 수 없는 상태거나 폐기물이 섞여 오히려 돈을 내고 버린다”며 “그나마 쓸 수 있는 비닐쓰레기만 고형연료(SRF)의 원료를 만드는 회사에 무상으로 제공한다”고 말했다. 특히 이물질이 묻은 비닐 쓰레기는 하나만 있더라도 해당 쓰레기가 담긴 봉투 모두를 폐기해야만 해 재활용을 막는 큰 걸림돌이 된다.

전 대표는 “중국의 수입거부로 사라진 비닐 쓰레기 재활용 수요를 만들어야 한다”며 “열병합발전소를 통해 고형연료 수요를 안정적으로 유지하는 방안을 검토할 필요가 있다”고 제안했다.