[단독] 휴대폰 자급제율 높으면 교체주기 길다

SA·카운터포인트 조사 집계 / 자급제율 30% 미만 24개월 만에 교체 / 70% 이상인 경우 45.7개월로 나타나 / 이통사들 치열한 시장 경쟁 영향 관측 / 자급제 강화, 제조사엔 악재로 작용할 듯

휴대전화 자급제 비율이 높아질수록 단말기 교체주기도 길어지는 것으로 나타났다. 자급제는 휴대전화와 통신상품을 각각 분리해 구매·가입하는 방식이다. 자급제 강화가 단말기 제조사에는 불리하게, 이통사에는 유리하게 작용할 가능성이 커 보인다.

11일 시장조사기관인 스트래티지 애널리틱스(SA)가 조사한 2015년 기준 휴대전화 교체주기와 자급제 비율을 세계일보가 분석한 결과 각 대륙의 주요국 21개국 중 자급제율이 30% 미만인 경우 휴대전화 평균 교체주기는 24개월, 30% 이상 70% 미만인 경우는 28.9개월, 70% 이상인 경우는 45.7개월이었다.

또 다른 시장 조사기관인 카운터포인트의 휴대전화 교체주기 자료를 토대로 한 분석 결과도 비슷했다. 자급제율이 30% 미만이면 휴대전화 교체주기는 29.3개월, 30% 이상 70% 미만은 31.6개월, 70% 이상은 41.7개월이었다.

특히 자급제 비율이 높은 중국(67.5%)의 휴대전화 교체주기는 40.4개월, 필리핀(80%)은 43.5개월, 인도(98%)는 48.3개월로, 교체주기 장기화 현상이 두드러졌다. 자급제 비율이 23.8%인 영국의 휴대전화 교체주기는 평균 20개월, 30%인 독일은 32.5개월, 31%인 캐나다는 28.8개월이다.

우리나라는 자급제율이 7%로 휴대전화 교체주기는 15.6개월이었다. 조사 대상국 중 자급제율은 두 번째로 낮고, 교체주기는 가장 짧다. 자료가 있는 경제협력개발기구(OECD) 15개 국가를 대상으로 한 결과도 대동소이했다.

다만 이는 일반적인 경향으로 국가별로는 다소 다른 결과를 보이기도 했다. 일본은 자급제율이 조사 대상 중 가장 낮은 4.5%였지만 휴대전화 교체주기는 29.8개월이나 됐다. 반대로 미국은 자급제율이 36%임에도 휴대전화 교체주기는 17.9개월로 짧았다.

일반적으로 자급제 비율이 낮을 때 휴대전화 교체주기가 짧은 것은, 이통사의 막대한 마케팅비 투입 등 치열한 시장 경쟁이 영향을 끼친 것으로 관측된다.

휴대전화와 통신서비스를 합쳐 판매할 경우, 이통사가 고객 뺏어오기를 위해 단말기 할인 등에 나설 필요성이 커진다. 단말기 비용이 통신요금에 합산되면서 소비자가 체감하는 단말기 구매 부담이 줄어들었을 수도 있다.

자급제 활성화가 단말기 교체 수요 감소로 이어지는 경향을 보이는 만큼, 현재 논의되고 있는 단말기 완전자급제는 제조사에는 악재가 될 수 있다. 단말기 완전자급제는 이통사의 단말기 판매를 원천적으로 금지하는 제도다. 반면 이통사들은 마케팅비를 줄이며 득을 볼 수도 있다. 현재 국내 제조사들은 단말기 완전자급제를 반대하고 있고, 이통사들은 검토해 볼 수 있다는 입장이다.

완전자급제 도입으로 단말기 교체주기가 길어질 경우, 단말기 가격과 관계없이 가계 통신비는 감소할 것으로 예상된다.

한 업계 관계자는 “현재 스마트폰 구매 비용을 통신요금과 합산해 할부로 납부하다 보니 큰 부담으로 느끼지 못하는 경우가 많다”며 “자급제가 정착되면 이런 부분이 해소돼 불필요한 소비가 줄어들 가능성이 크다”고 말했다.

엄형준 기자 [e-mail]