국내에 돌아온 묘법연화경. 중국미술연구소 제공

고려 후기 일본으로 빠져나간 것으로 추정되는 불경이 국내로 돌아왔다.

중국미술연구소는 일본의 개인이 소장하고 있던 ‘묘법연화경’(妙法蓮華經) 권1을 최근 국내에 들여왔다고 15일 밝혔다.

‘법화경’으로도 불리는 묘법연화경은 천태종의 근본 경전이다. 부처가 되는 길이 누구에게나 열려 있다는 사실을 설파한 책으로, 모두 7권으로 구성된다.

이번에 환수된 묘법연화경은 가로 12.7㎝, 세로 34.5㎝으로, 병풍처럼 접었다 펼 수 있는 절첩본이다. 책은 금니와 은니로 그린 표지에 금니로 완성한 변상도(變相圖·불교 경전 내용을 소재로 한 그림)가 붙어 있다.

앞서 국내에 돌아온 묘법연화경은 보물 692호(권7), 962호(권6∼7), 977호(권7)로 각각 지정됐다. 이번에 돌아온 묘법연화경도 같은 판본으로 추정된다.

권구성 기자 [e-mail]