국정삼킨 '최순실 블랙홀'… 식물정권 전락

인적쇄신·중립내각 요구 빗발 / 박 대통령 지지율 14%로 급락 / “이원종 실장 이미 사표 제출” / 이정현 1시간 반 대통령 독대

최순실 게이트로 국정 대혼란이 갈수록 심화하고 있다.

박근혜 대통령 지지율이 취임 후 최저인 10%대로 급락하고, 정치권과 시민사회를 중심으로 청와대 및 내각의 대대적 인적쇄신과 거국중립내각 구성 요구가 빗발치며 ‘식물정권’으로 전락하는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다.

이원종 대통령 비서실장이 지난 26일 사표를 제출하는 등 청와대가 인적개편을 중심으로 한 정국 수습안을 준비하고 있지만, 최순실 게이트로 분노한 민심을 가라앉힐 수 있을지는 불투명하다는 지적이 나온다. 새누리당에서 박 대통령이 전면적인 인적쇄신 요구를 수용하지 않으면 지도부가 전원 사퇴하겠다는 주장도 제기됐다.

박근혜 대통령이 28일 청와대에서 열린 대사 신임장 수여식서 기념촬영을 기다리고 있다.
청와대사진기자단

박 대통령은 28일 통일준비위원회 민간위원들과의 오찬 간담회를 연기했다. 최순실 게이트가 불거진 후 박 대통령이 공식 일정을 연기한 것은 이번이 처음이다. 청와대 관계자는 “박 대통령은 국민 불안을 해소하고 흔들림 없는 국정 운영을 위해서 다각적 방향에서 심사숙고하고 계신다”며 “인적쇄신을 포함해 숙고하시는 게 아닌가 생각한다”고 전했다.

이원종 청와대 비서실장이 28일 청와대에서 열린 대사 신임장 수여식서 얼굴을 만지며 무언가 생각하고 있다. 왼쪽은 김관진 국가안보실장,오른쪽은 윤병세 외교부 장관.
청와대사진기자단

청와대 김재원 정무수석은 이날 국회 예결특위 전체회의에서 야당의 인적쇄신 요구와 관련 “그저께(26일) 비서실장은 사표를 제출한 것으로 알고 있다”며 “저희도 언제든 때가 오면 국민 여러분께 조금이라도 새로운 분위기를 조성하고 이 난국을 수습하는 데 도움될 수 있다면 무슨 일이든 할 각오가 돼 있다”고 밝혔다.

새누리당 이정현 대표는 오후 청와대에서 90분가량 박 대통령을 독대한 뒤 기자들에게 “조속한 인적쇄신을 건의했으며 (박 대통령이) 긍정적 반응을 보였다”고 밝혔다. 그는 또 “당사자(최순실)가 빨리 들어오고 수사를 적극적으로 해야 한다”는 입장도 전했다고 말했다. 앞서 정진석 원내대표는 기자간담회를 열어 “대통령께 청와대 비서진과 내각의 전면 인적쇄신을 요구한 만큼, 이것을 대통령이 안 하시면 당 지도부가 전원 사퇴해야 한다”고 강조했다.

이날 공개된 한국갤럽 여론조사에 따르면 박 대통령 지지도는 대국민 사과 직후인 26∼27일 조사에서 14%(표본오차 95% 신뢰도±3.8%p)까지 떨어졌다.

김동진 기자 [e-mail]