껌을 씹으면 건강에 좋은 이유 12가지

게티이미지뱅크

껌을 씹는 동안 분명 입안은 즐겁다. 하지만 껌을 씹는 모습 자체가 매력적으로 보이지 않기 때문에 꺼리는 사람들이 있다. 그러나 껌이 잠깐의 즐거움을 주는 것 외에 건강에도 좋다는 것을 알게 되면 생각이 달라질 수 있다.

사실 껌은 입 냄새 제거와 메스꺼움 치료제로 오랫동안 사용되어 왔다.
미국 온라인매체 리틀띵스가 무설탕 껌이 주는 건강 이점 12가지를 소개했다.


1. 집중력 향상

Morgan Swofford for LittleThings

껌을 씹는 것이 당신을 더 집중할 수 있게 도와준다. 반복적이고 단조로운 씹는 행동은 사람들의 정신을 맑게 해준다. 껌을 씹은 학생들의 반응 시간이 더 빨랐다는 연구 결과가 있다.


2. 치아 보호와 미백 효과

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식사 후에 무설탕 껌을 씹으면 치아에 해로운 산을 중화하는 데 도움을 준다는 연구 결과가 있다. 또 껌을 씹으면 이 사이에 낀 음식 찌꺼기들을 제거하는 데 도움을 주는 침 생산량이 증가한다. 그러나 설탕이 함유된 껌은 치아에 해롭기 때문에 피하는 것이 좋다. 아울러 턱관절에 통증을 느끼는 사람은 껌 씹기를 삼가야 한다.


3. 스트레스 해소

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껌을 씹으면 스트레스 호르몬인 코르티솔을 감소시켜 당신의 스트레스를 덜어준다는 몇몇 연구결과가 있다. 그리고 이것은 당신이 집중하는 데 도움을 주기 때문에, 심호흡의 한 종류로써 단조로운 씹기는 명상의 효과도 가져올 수 있다.


4. 정신을 맑게 유지

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껌을 씹는 행위는 당신의 얼굴 근육을 계속 자극해 주고, 몸의 혈류를 개선해준다. 원활한 혈류 흐름은 당신의 정신을 맑게 해주고, 장거리 운전과 같이 오랜 시간 동안 지루한 무언가를 할 때 집중할 수 있게 해줄 것이다.


5. 체중 관리

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무설탕 껌은 식욕을 억제하는 좋은 방법이다. 그것은 기본적으로 칼로리 없는 간식 역할을 하면서 갈망과 중독 억제에 효과가 있다. 당신이 건강에 좋지 않은 음식을 덜 먹게 도와준다. 껌을 씹는 것 자체가 상당한 체중을 줄이는 데 도움이 되진 않지만, 건강한 식습관을 만드는 데 도움을 줄 수 있는 것이다.


6. 소화 촉진

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껌을 삼키는 것은 소화에 조금도 도움이 되지 않는다. 하지만 껌을 씹으면 나오는 침은 소화에 도움을 주며, 위산의 역류도 막아줘 음식을 좀 더 효율적으로 소화시키도록 도와준다.


7. 기억력 향상

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앞서 언급한 바와 같이 껌의 집중력 향상 효과는 우리의 단기 기억력에도 도움을 줄 수 있다. 씹는 행동에는 근육이 관여하고 있기 때문에 혈류 개선에도 좋다. 이것은 더 많은 혈액이 당신의 뇌로 전달된다는 뜻이다.


8. 입 냄새 개선

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이것은 생각할 것도 없다. 당신이 입 냄새를 없애고 싶지만 휴대용 칫솔을 가지고 있지 않을 때, 껌은 가장 간편하고 효과적인 방법이다. 대부분의 껌에 들어있는 민트 향은 불쾌한 냄새를 감춰준다. 그리고 껌을 씹으면서 분비된 침은 기이한 냄새를 만들어내는 음식물들의 제거를 돕는다.


9. 위산 역류 방지

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민트껌은 오랫동안 메스꺼움을 치료하는 하나의 방법으로 사용되어 왔다. 민트의 치약 맛이 현기증 나는 느낌을 치유하는 데 도움을 준다. 그동안 분비된 침은 위산 역류를 유발할 수 있는 음식물을 씻어 내리는 데 도움을 줄 수 있다.


10. 특정한 중독 억제

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껌을 씹는 것은 흡연 욕구와 입으로 계속 무언가를 빨거나 씹고 싶은 집착을 완화시키기 좋은 방법이 될 수 있다. 담배를 끊고자 하는 많은 사람이 껌을 씹으면서 충동을 억제하곤 한다. 무언가를 씹고 집중하는 것 자체로 당신은 충동적인 마음을 누그러뜨릴 수 있을 것이다.


11. 이어웜스(Earworms) 제거

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이어웜스란 머릿속에 계속 맴도는 노래나 구절을 뜻한다. 머릿속에 노래 한 구절이 계속 떠올라 종일 끊임없이 부르거나 생각하는 것을 한 번쯤은 경험했을 것이다. 반복적으로 껌을 씹는 특성은 같은 노래를 반복하고 있는 당신의 뇌의 같은 기관을 자극해 이어웜스를 없애게 해준다는 연구결과가 있다.


12. 구강 건조 방지

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껌을 씹으면 침 분비샘을 자극해 더 많은 침을 생산할 수 있도록 도와준다. 그러므로 껌 씹기는 구강 건조의 효과적인 치료 방법이다.

김지연 기자 [e-mail]