공군총장 주관 오늘 1주기 행사
당시 도움 받았던 4명도 참석
1·4후퇴때 1000명 제주로 후송
우리 공군 창설 작전에도 기여

6·25전쟁 1·4후퇴 당시 서울의 고아 1000여명을 제주도로 후송한 딘 헤스 미 공군 대령 1주기 추모식이 4일 서울 공군회관에서 열린다.

정경두 공군참모총장 주관으로 개최되는 이번 행사에는 마크 리퍼트 주한 미 대사, 테런스 오셔너시 주한 미 7공군사령관, 박승춘 국가보훈처장과 역대 공군참모총장 등이 참석한다. 고인의 아들인 에드워드 헤스와 6·25참전용사, 헤스 대령의 도움을 받았던 전쟁고아 4명도 자리를 함께 한다.

4일 1주기 추모식에서 제막될 딘 헤스 대령 초상화.
공군 제공

헤스 대령은 1·4후퇴 때 군종목사인 고 러셀 블레이즈델 대령과 함께 서울의 전쟁고아들을 미 공군 수송기로 제주도까지 안전하게 피신시켰다. 헤스 대령은 중공군이 서울로 진격하는 급박한 상황에서 미 공군 지휘부를 설득해 C-54 수송기 15대로 서울의 고아 1000여명을 제주도로 옮겼다. 그는 제주도에 고아원을 세우는 데 기여했으며, 전쟁이 끝나 미국으로 돌아간 뒤에도 기금을 마련해 고아원 운영을 지원했다.

헤스 대령은 한국 공군 창설과 발전을 위해 헌신한 인물로도 평가받는다. 미국은 6·25전쟁 발발 직후 한국의 요청에 따라 F-51 전투기 10대를 우리 측에 인도하며 공군력 정비에 나섰다. 이 임무를 맡은 제6146부대의 부대장에 임명된 헤스 대령은 ‘바우트 원’(Bout One)으로 명명된 한국 공군 건설 계획을 성공적으로 수행했다.

헤스 대령이 탔던 F-51D ‘무스탕’ 전투기 18번기에는 ‘信念(신념)의 鳥人(조인)’이라는 글귀가 새겨져 있었다. 그의 좌우명인 ‘By faith, I fly’(믿음으로 하늘을 난다)를 한국 공군 정비사가 우리말로 옮긴 것이다. 한·미 공군 우의의 상징인 이 글귀는 1982년 같은 제목의 군가로 만들어졌다.

헤스 대령은 지난해 3월3일 미 오하이오주에서 98세 나이로 숨졌다. 정부는 1951년과 1960년에 무공훈장을, 1962년엔 소파상을 각각 그에게 수여했다.

박수찬 기자 [e-mail]