빌 게이츠·영국 “말라리아 퇴치에 5조 투입”

향후 5년간 기부금·예산 편성
더타임스 공동기고문서 밝혀
“타 정부·민간기업도 나서달라”

마이크로소프트(MS) 창업자인 빌 게이츠와 조지 오스본 영국 재무부 장관이 25일(현지시간) 말라리아 연구와 박멸을 위해 향후 5년간 30억파운드(약 5조1200억원)의 자금을 마련하기로 했다고 밝혔다.

두 사람은 이날 영국 일간 더 타임스 공동 기고문에서 “인류의 비극 중 모기로 인한 대대적 피해에 견줄 만한 게 없을 것”이라며 “‘말라리아 없는 세상’이 전 세계에서 해결해야 할 보건 과제 중 최우선 순위에 있다”며 이같이 밝혔다. 영국은 해외 원조 예산 중 매년 5억파운드를 말라리아 퇴치 사업에 할당할 예정이다. 게이츠의 ‘빌 앤드 멀린다 게이츠 재단’도 이 사업에 올해 2억달러(약 2400억원)를 기부하기로 했다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 지난해 43만8000명이 말라리아로 사망했다. 사망자 대부분은 아프리카에서 발생했고, 연령별로는 5세 미만의 아동이 가장 많았다. WHO는 말라리아 보고서에서 지난 15년 동안 말라리아 통제 노력이 큰 진전을 이뤘지만, 말라리아 치료약과 살충제에 대한 내성이 커지면서 이 같은 노력이 위협받고 있다고 지적했다.

게이츠와 오스본은 “2020년까지 새로운 살충제가 나오지 않는다면 상황이 더 악화해 사망자가 급등할 것”이라며 정부와 민간기업, 자선단체 등의 협력이 필요하다고 강조했다.

정재영 기자 [e-mail]