다이어트로 몸은 날씬한데도 얼굴 턱살이 두툼하고 턱선이 또렷하지 않으며 귀 아래쪽 사각턱 부위가 둥그렇게 살이 찐 듯 보여서 얼굴이 비정상적으로 커 보이는 일명 ‘츄파춥스’ 얼굴형이라면 침샘비대증을 한 번쯤 의심할 필요가 있다. 특히, 한 번 비대해진 침샘은 자연적으로는 원 상태로 회복되기 어렵기 때문에 외모에 관심 많은 여성에게는 큰 고민거리가 아닐 수 없다.

8일 의료계에 따르면 일반적으로 침샘비대증은 귀 앞부분에서 사각턱의 아랫부분에 걸쳐 있는 귀밑샘(이하선)이 지나치게 발달해 귀 밑이나 턱 아래로 튀어나와 보이며 미관상 좋지 않는 상태를 만드는 증상을 말한다. 귀밑샘이 커져서 귀 앞뒤가 둥그렇게 불어나는 경우도 있고, 턱라인 밑으로 턱밑샘이 커지는 경우도 있다. 

안면윤곽 수술 후 또는 폭토(폭식 뒤 살이 찔까 두려워 토하는 현상)로 인해 나타나기도 하고 유전적으로도 발병할 수도 있다. 침샘은 입 안으로 소화액(침)을 분비하는 샘(gland)으로, 타액선이라고도 한다. 침샘은 큰침샘인 귀밑샘(이하선), 턱밑샘(악하선), 혀밑샘(설하선)과 작은 침샘으로 구성된다.

침샘비대증인데도 겉보기에 턱 아래가 불룩해 단순히 얼굴 살이 찐 것으로 잘못 알고 엉뚱한 치료를 받는 경우가 종종 있다. 주로 귀밑침샘비대 환자들을 사각턱 증상으로 오인해 사각턱 보톡스로 치료하는 경우, 귀밑침샘보다 앞쪽에 있는 저작권의 두께를 줄어들게 해 오히려 침샘이 상대적으로 더 커 보이게 하는 역효과를 가져오기도 한다. 게다가 턱밑침샘비대 환자들을 살이 찐 것으로 잘못 진단해 얼굴지방흡입을 하거나 윤곽 주사를 시술하는 경우에도 기대하는 결과를 얻기 어렵다. 

침샘비대증이 의심되는 경우, 먼저 자세한 검사를 시행해 다른 질환이 있는지 확인할 것을 권유한다. 검사 결과, 침샘비대증이 특이 질환과 연관된 증상이 아닐 경우에는 피부과에서 침샘의 비대 정도를 진단한 후, 침샘보톡스 치료로 간편하게 증상을 완화시킬 수 있다.

특히, 침샘보톡스는 마취연고를 이용하기 때문에 큰 통증 없이 치료할 수 있으며, 시술 시간도 20분 정도로 짧다. 첫 침샘보톡스 시술 후 1개월 정도가 지나면 침샘의 크기가 서서히 줄어들기 시작해 시술 후 1-3개월이 지나면 턱 밑이나 귀 아래 불룩한 부위가 확연히 줄어들게 된다. 3개월이 지난 후에는 2차 시술을 받게 되며, 치료에 대한 경과 반응에 따라 이후 치료기간이 결정된다.

피부과 전문의 윤영민 원장 (로즈 청담점) 은 “특별한 치료가 없는 침샘비대에 보톡스 시술은 아주 안전하고 효과적인 치료이다. 비대해진 턱밑침샘은 초기에 3-6개월 간격에 맞추어 보톡스 시술을 하면 치료효과의 유지기간이 늘어나며, 필요한 경우에는 정기적인 반복치료로 재발을 방지할 수 있다”고 조언했다.

헬스팀 임한희 기자 [e-mail]