외국인 용병 모집에 나선 러시아

러시아가 외국인 용병 모집을 공식화했다. 옛소련권 국가들에 대한 군사개입을 강화하기 위한 포석으로 풀이된다.

5일(현지시간) 영국 BBC방송에 따르면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 최근 외국인이 러시아군에서 최소 5년 복역할 수 있도록 허가한다는 내용의 행정명령을 발표했다. 다만 러시아어를 구사할 줄 용병으로 제한했다. 이들 용병 봉급은 월 3만루블(약 55만원) 정도여서 타지키스탄 등 옛소련권 국가들에서 자원자가 많을 것으로 예상된다.

러시아 군사 전문가인 파벨 펠겐하우어는 BBC에 “이번 행정명령은 러시아가 지난 수년 간 해외 파병지에서 애용했던 군사전략을 합법화한 것”이라고 설명했다. 펠겐하우어는 “나토(북대서양조약기구)군이 공식 철군한 중앙아시아의 경우 이미 상당수 러시아군이 주둔하고 있는데다 군비 문제도 만만찮은 부담 요소”라며 “러시아로선 현지인을 용병으로 채용해 역내 영향력을 계속 유지하는 게 가장 실용적인 방안”이라고 분석했다.

주둔 비용도 줄이고 정치적 부담도 덜 수 있는 군사개입 방식이라는 것이다. 실제 러시아는 분리독립 운동이 활발한 캅카스 지역이나 타지키스탄과 같은 중앙아시아, 몰도바 등 동유럽에 군대를 직접 보내는 대신 현지 용병을 채용하는 방식을 선호해왔다. 특히 서방은 러시아가 이같은 군사개입 방식으로 우크라이나 크림반도를 합병하고 동부 지역을 흔들고 있다고 비판한다.

송민섭 기자 [e-mail]