'돈 경선'에 억!… 휘청이는 새누리당

고비용 상향식 공천에 후보들 실탄 마련 허덕
무공천 새정치연도 얼굴 알리기 위해 금권 유혹

6·4 지방선거 승부처인 서울의 새누리당 빅2 후보가 30일 돈 문제로 정면 충돌했다.

김황식 전 국무총리 측은 정몽준 의원이 최대 주주인 현대중공업이 지난해 11월부터 올해 2월까지 100억원가량의 광고비를 지출했다며 경선비용 관련 의혹을 제기했다. 정 의원 측은 김 전 총리가 출마도 선언하지 않은 미국 체류기간에 수억원이 소요되는 경선 사무실과 소셜네트워크서비스(SNS) 콘텐츠 등을 준비해놨다며 맞불을 놨다. 경기와 충남·북 등 상당수 광역단체장 선거 출마자들은 1억원에 육박하는 경선 기탁금 마련에 골머리를 앓고 있다.

새누리당이 정당 민주주의 실현을 위해 전면 도입한 상향식 공천제가 ‘돈경선’이라는 악재에 휘청거리고 있다. 권역별 경선을 코앞에 두고 ‘억’ 소리 나는 비용으로 분위기가 무겁다. 

세계일보가 이날 당 사무처 등에 경선비용 충당 방안 등을 확인한 결과 중앙당은 경선을 치르지 않는 호남권 3곳을 제외한 14개 광역단체에서 총 29억9000만원의 기탁금을 예비후보들로부터 경선비용으로 갹출할 것으로 파악됐다. 1인당 최소 3000만원에서 최대 1억1000만원 정도의 기탁금을 내야 하는 셈이다. 경선캠프 자금과는 별개로, 나중에 돌려받지도 못하는 ‘생돈’이다.

거액의 기탁금은 상향식 공천 룰 때문이다. 광역단체장 경선은 대의원 20%, 당원 30%, 국민경선인단 30%, 여론조사 20%를 반영해 후보를 선출한다. 국민선거인단은 기초단체당 유권자의 0.5% 이상 또는 최소 1000명 이상을 성별·나이에 맞춰 확보해야 한다. 1인당 확보 비용으로 4만∼5만원이 든다. 여론조사도 복수 업체를 통해 한 차례 이상 실시해야 한다. 홍보·경선관리·장소대여 비용 등을 포함하면 광역단체장이 부담해야 할 공식 경선비용만 억대를 훌쩍 넘어선다. 빅2 싸움에서 보듯 비공식 경선자금까지 감안하면 후보 부담은 폭증한다. 김세연 사무부총장은 통화에서 “국회의원이 낙점하는 방식을 택하면 비용을 최소화할 수 있으나 우리는 상향식 공천을 선택했다”며 “오픈프라이머리를 통해 선관위가 경선을 위탁관리하면 되는데 야당이 반대해 어쩔 수 없다”고 말했다.

새정치민주연합도 돈선거를 우려하고 있다. 기초선거 무공천 방침 탓에 기초의원들이 인지도를 높이기 위해 금품선거를 벌일 가능성이 있어서다.

경기도당위원장인 김태년 의원은 “기초의원들이 얼굴을 알리기 위해 별 수를 다 써야 한다”며 “금품 타락 선거가 될 우려가 있다”고 말했다. 

정치권의 민주적 정치실험이 ‘돈 안 드는 선거’에 역행하는 역설을 빚고 있는 셈이어서 대책 마련이 절실하다.

중앙선관위도 예의주시하고 있다. 

한 관계자는 통화에서 “2010년 지방선거 때는 경선위탁이 2건에 그쳤지만, 이번에는 상향식 공천을 표방한 각 정당의 경선위탁이 폭발적으로 늘어날 것”이라며 “경선관리에 필요한 인력을 확보해 교육하고 부정 사례를 감시하기 위한 방안을 논의 중”이라고 말했다.

이천종·박세준·홍주형 기자 [e-mail]