국민경선 하려니 비용 2배… '돈 경선' 후폭풍

상향식·무공천 정치 실험의 역설
후보 알릴 길 없어 편법 부추겨

6·4 지방선거를 앞두고 새누리당은 상향식 공천, 새정치연합은 기초선거 무공천이라는 정치실험 카드를 선보였다. 각각 기초선거 무공천의 대선공약 철회에 따른 역풍을 막으려는 고육책이고 야권 통합신당의 대의명분이 된 정당민주주의 구현 전략이다. 하지만 현실을 간과한 새 정치실험은 돈 경선이라는 후폭풍에 직면하고 있다. 피해는 고스란히 유권자에게 돌아가는 만큼 대책 마련이 절실하다.

◆여당 광역단체장 후보 기탁금 속앓이

새누리당 광역단체장 예비후보들은 경선 비용 문제로 속이 타들어가고 있다. 당이 상향식 공천제를 전면 도입하면서 경선 비용을 지원해 줄 수 있는 여력이 줄어 경선 참여자가 내야 할 기탁금이 껑충 뛰었다.

경기지사 경선은 권역별 순회 대회가 늘면서 비용만 약 4억5000만원이 들 것으로 추산된다. 4명이 출마한 만큼 분담하면 1억원 정도를 내야 한다. 김학용 경기도당위원장은 30일 “경기지사 경선은 행사비와 5개 지역 대관비 등으로 2억5000만원 정도 들어 대략적으로 총 4억5000만원 정도가 필요하다”며 “행사비는 후보 부담을 안 주는 방향으로 해달라고 당에 건의했다”고 말했다.

당 공천이 곧 당선으로 이어지는 ‘텃밭’ 대구시장 경선 비용도 3억2000만원에 달해 4배수로 압축된 후보 1인당 8000만원을 내야 한다. 홍준표 지사와 박완수 전 창원시장의 2파전으로 압축된 경남지사 경선비용도 2명이 각각 8000만원씩 기탁해야 하는 상황이다. 대전시장 경선비용도 무려 2억4000만원에 달할 것으로 추정돼 컷오프를 통과한 노병찬·박성효·이재선 예비후보가 8000만원씩 내야 할 것으로 보인다. 충북지사 경선은 4명의 후보 중 2명이 컷오프된 뒤 윤진식 의원과 서규용 전 농림수산식품부 장관만 남게 되면서 각각 7000만원을 내야 한다. 당 관계자는 “전국적으로 경선지역이 많아 이번에는 당에서 보조하는 금액이 대폭 줄어들 것”이라고 말했다.

광역단체장은 물론 기초단체장과 광역·기초의원의 선거인단 모집 비용이 만만치 않은 것도 당의 부담이다. 시도당은 아직 후보 기탁금을 정하지 못하고 있다. 한 당직자는 “광역·기초의원은 경선 비용이 아까워 경선후보 간 직접 담판을 짓는 경우가 많다”고 귀띔했다.

하지만 이 같은 공식 경선 비용은 비공식으로 들어가는 돈에 비하면 ‘새발의 피’다. 실제 비공식 경선비용을 합치면 후보 부담은 더욱 가중된다. 2010년에 이어 이번에도 광역단체장으로 출마한 한 후보는 지난 선거에서 40억원대 빚을 졌고 아직도 갚지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 4년 전 또 다른 광역단체장 후보로 나섰던 여권의 한 인사도 최근 기자와 만나 “선거 직후 당에서 선거비용으로 쓴 2억원을 반납하라고 해서 냈는데 큰 애를 먹었다”고 털어놨다.

포스트커뮤니케이션 이형락 대표는 “새누리당이 순회경선을 하게 되면 조직 동원 비용이 제일 많이 들 것”이라며 “돈 많은 사람들이 유리한 게 현행 경선 방식”이라고 말했다.

선관위는 정책선거 외치지만… 30일 오후 프로축구 대회가 열리는 경기도 수원월드컵경기장 앞에서 경기도선관위 직원들이 6·4 지방선거가 정책 선거로 진행되길 기대한다는 의미의 플래시몹을 선보이고 있다.
수원=연합

◆새정치민주연합 무공천의 그늘

신당은 엎친 데 덮친 격이 됐다. 기초선거 출마자들은 무공천으로 인한 후보 난립과 선거 결과에만 신경 쓰다 보니, 정작 선거비용이라는 또 다른 복병이 있는지 몰랐다며 불만을 쏟아내고 있다. 공천을 하지 않는 탓에 중앙당 차원에선 돈 들 일이 없지만 탈당한 뒤 각자 도생해야 하는 후보들은 홍보·조직운영·표 관리 등에 지출해야 하는 돈이 클 것이라며 한숨을 토해냈다.

신당 소속의 서울지역 기초단체장 출마 예정자는 통화에서 “기초선거에서는 돈을 쓰는 운동을 할 수밖에 없다”며 “구청장처럼 범위가 넓으면 표 매수와 식사 제공은 불가능하지만 기초의원은 박빙이면 충분히 돈을 더 쓰고 표를 구하려 할 것”이라고 말했다. 익명을 요구한 충남 지역 기초단체장 출마자도 “무공천으로 자기 기호를 알리기 위한 노력을 더 해야 한다”며 “5월15일 후보 등록 이전과 이후에 서로 다른 홍보를 해야 하니 금전적으로는 당연히 돈이 더 든다”고 토로했다.

한 기초의원 예비후보는 “자기 특성에 맞게 컨셉트를 잡아야 하니 상징물 같은 것을 만드느라 돈이 더 들어갈 수밖에 없다”고 전했다. 한 당직자는 “홍보문제가 심각할 것”이라고 내다봤다. “이전엔 중앙당이 각 시도당을 통해 후보 홍보도 해줬는데 무소속으로 나가게 되면 본인이 알아서 해야 한다”는 것이다. 경기도당위원장인 김태년 의원은 “기초선거 비용은 보통 4000여만원”이라며 “과거 정당공천 시에는 그 정도로 할 수 있었는데 이번에는 어떻게 될지 알 수 없다”고 답답해했다.

이천종·김채연·박영준 기자 [e-mail]