국방부는 8일 북한이 4차 핵실험을 준비 중인 징후가 포착됐다는 일부 보도와 관련, "현재 (풍계리에서의) 활동은 핵실험 징후로 보지 않는다"고 밝혔다.

김민석 국방부 대변인은 이날 "함경북도 길주군 풍계리 남쪽 갱도에서 차량과 물자, 인원이 왔다갔다 하지만 그것은 일상적인 활동으로 본다"면서 이같이 말했다.

김 대변인은 "지난번 3차 핵실험 때 설명했던 것처럼 당시 서쪽, 남쪽 갱도에서 동시에 핵실험 준비를 마쳤다"면서 "지금도 마찬가지로 북한은 마음만 먹고 결심만 하면 언제든지 핵실험을 할 수 있다"고 강조했다.

그는 "북한이 핵실험을 하겠다고 마음만 먹으면 언제든지 할 수 있는 상황"이라며 "북한은 상시로 핵실험을 할 준비가 돼 있다"고 덧붙였다.

국방부의 입장 표명은 류길재 통일부 장관이 이날 국회 답변에서 '4차 핵실험 징후'를 시인하는 듯한 답변을 내놓은 이후 나온 것이다.

류 장관은 국회 외교통일위 전체회의에 출석, "북한의 함경북도 풍계리 남쪽 갱도에서 인원과 차량이 왔다갔다하고 있어 4차 핵실험의 징후 아니냐는 말이 있다"는 새누리당 윤상현 의원의 질문에 "그런 징후가 있다는 것만 말할 수 있다"고 밝혔다.

그는 "정보와 관련된 것이므로 이 자리에서 말하는 것은 적절치 않다"며 구체적 답변은 하지 않았다.

<연합>