▲ 11일 서울 강남구 도곡동 한국야구회관에서 양해영 사무총장이 2012년 제7차 이사회 결과를 발표하고 있다. 이날 이사회에서는 프로야구 제10구단 창단을 추진하기로 만장일치로 의결했다. 뉴시스

12월 11일은 야구사에 있어 아주 중요한 날이었다. 베이징올림픽에서 한국야구가 금메달을 따는 데 주춧돌이 된 프로야구의 생일이기 때문이다. 1981년 12월 11일 물론 정치적인 이유에서 시작됐지만 6개 구단이 한국야구위원회(KBO) 창립총회를 열면서 본격적인 프로야구 시대가 열렸다. 그리고 31번째 생일을 맞은 2012년, 이날 프로야구는 또 하나의 선물을 받았다. 

12일 시사종합주간지 위클리오늘(www.weeklytoday.com) 보도에 의하면 야구계의 숙원사업으로 일부 구단과 선수협회가 갈등까지 빚었던 제10구단의 창단이 결정된 것. 이로써 프로야구는 내년부터 2년동안 9개 구단의 기형적인 운영을 한 뒤 2015년부터 본격적인 10구단 체제로 운영될 전망이다.

10구단 창단 승인은 실로 험난한 과정이었다. 삼성과 롯데 등 일부 구단의 반대에 부딪혀 이사회가 소극적인 움직임을 보이며 창단 작업이 한없이 지연됐다. 구단을 하겠다는 도시와 기업은 나타났지만, 기존 팀들이 이를 받아들이지 못했다. 기업 총수가 반대했다는 주장이 나오면서 10구단은 물건너가는 듯 하기도 했다.

그러나 결국 프로야구의 발전을 위한 야구계의 열망이 일부 구단의 반대를 꺾었다. 프로야구선수협회는 골든글러브시상식 보이코트를 시작으로 내년 1월 15일까지 문제가 해결되지 않으면 더 강한 실력행사도 하겠다고 경고했다. ‘실력행사’란 스프링캠프 참가를 거부하겠다는 의미로 풀이된다. 이렇게 되면 최악의 경우 파업과 직장폐쇄로 이어질 수도 있는 상황이었다.

대선을 코앞에 둔 시기에 정치인들도 바쁘게 움직였다. 유력 대선 후보인 박근혜 새누리당, 문재인 민주통합당 후보가 10구단 창단지지 의사를 밝혔다. 박 후보는 “10구단 창단 결정과 대통령 선거는 무관하며 팬들의 열망과 달리 기득권 유지에 걸림돌이 된다는 이유만으로 10구단 창단 계획이 철회되어서는 안 된다”고 말했고, 문 후보도 “일부 구단의 이익 때문에 선수들이 기회를 잃고 야구팬들이 실망해서는 안 된다. 구단의 이익보다 선수, 팬들의 의사가 반영될 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

결국 KBO는 11일 2012년 제7차 이사회를 열고 10구단 창단 승인을 만장일치로 의결했다.
예상외였다. 꾸준히 반대 의사를 표명했던 삼성 라이온즈와 롯데 자이언츠 역시 찬성에 한 표를 던졌다. KBO 양해영 사무총장은 “프로야구선수협회의 보이코트 선언과 별개로 이미 10구단 승인에 공감대를 형성한 상태였다”고 강조했다. 뉴스팀 [e-mail]

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