女가 男보다 악몽 더 자주 꾸는 이유

악몽을 꾸게 되면 그 날 잠의 질은 현저히 낮아져 다음 날 컨디션에까지 영향을 끼친다. 그런데 연구결과 남성보다 여성이 악몽을 더 자주 꾸는 것으로 나타났다.

영국 웨스트오브잉글랜드대학 연구팀이 170명을 대상으로 최근 경험한 꿈 중 악몽이 차지하는 비율을 조사했다. 그 결과 남성의 경우 19%, 여성의 경우 30%가 악몽을 꾸었다고 답했다. 전체적으로 꿈의 횟수에는 차이가 없었지만, 여성이 남성에 비해 더 많은 악몽으로 인한 수면장애를 겪고 있었다.

왜 여성이 악몽을 자주 꾸는 걸까?

여성은 생리주기가 있어 몸의 온도가 변하기 때문에 그에 따른 반응으로 악몽을 자주 꾸는 것으로 추정하고 있다. 또 여성은 남성보다 체력이 약한데, 체력이 약할수록 다양한 수면 장애가 나타난다.

인하대병원 배재남 교수의 연구결과 저체중으로 평균보다 체력이 약한 사람의 평생 우울장애 진단율이 그렇지 않은 사람에 비해 1.68배 높은 것으로 나타났다. 우울한 기분은 악몽을 잘 불러일으킨다.

그렇다면 악몽을 꾸지 않는 좋은 방법은 무엇일까?

바로 운동이다. 특히 근육 운동으로 체력을 키워야 한다. 상체와 복근 운동을 집중적으로 하면 육체적 피로가 근육에 쌓이는데 이 적당한 피로가 꿈 없는 숙면을 취하는데 도움을 준다고 한다.

김현주 기자 [e-mail]