사우디 아라비아의 공주가 영국에 정치적 망명을 신청했다. 사우디를 통치하는 알 사우드 왕가의 핵심 세력 가운데 최초의 망명신청이다.

7일(현지시간) 영국 언론에 따르면 사우디 공주인 사라 빈트 탈랄 빈 압둘아지즈(38)는 6일 자신의 신변보호를 위해 망명하고 싶다는 뜻을 자신의 변호사를 통해 영국 내무부에 전달했다.

공주는 “사우디 내 나에 대한 반대 세력이 내가 이란과 손잡고 사우디에 등을 돌렸다고 몰아세운다”면서 “재산도 모두 동결된 상태”라고 말했다.

사우디 정부의 고위 관계자들이 자신을 납치해 사우디로 돌려보내려는 계획도 세우고 있다고 주장했다.

사라 공주는 아름다운 외모로 ‘바비(인형)’라는 별명을 지니고 있다. 일명 ‘레드 프린스’로 불리는 탈랄 빈 압둘아지즈 알 사우드 왕자와 그의 3번째 부인 사이에서 태어난 딸이다. 공주의 할아버지는 사우디 왕국을 세운 압둘아지즈 국왕이다.

공주는 아버지와 사이가 멀어져 지난 2007년부터 영국에 머물러 왔으며, 현재는 런던 소재의 5성급 호텔 스위트룸과 객실에서 4명의 자녀와 생활하고 있다. 사우디 킹 사우드 대학 재학 당시 왕실 내 친척과 결혼했지만 20대에 이혼했다.

그녀는 아버지와 경쟁을 벌이던 나이프 빈 압둘아지즈 알 사우드 왕세자의 보호를 받아왔지만 지난달 왕세자가 숨을 거두면서 신변의 위협을 느낀 것으로 보인다.

영국 당국은 사라 공주의 주장이 사실인지 조사한 후에 망명 허가를 내릴지 여부를 결정할 예정이다. 사우디 정부는 공주에게 귀국을 요구하고 있어 영국 정부는 외교적으로 난처한 입장에 놓였다.

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