[해외논단] 유럽 호령하는 ‘제4의 독일제국’

독일의 유럽 지배 시도는 1914년에 시작되어 두 차례 실패를 한 다음 근 1세기 뒤에 마침내 성공했다. 1918년 빌헬름 황제가 잃었고 1945년 아돌프 히틀러가 파괴한 유럽을 독일 총리 앙겔라 메르켈은 총 한 방 쏘지 않고 손에 넣었다. 

빅터 데이비스 핸슨 美 후버연구소 역사학자

유럽 신문들은, 신하들에게 명령을 내리는 “제4제국”과 오만한 “신나치 지방장관들”을 신랄하게 비판한다. 만평들은, 열등한 것으로 간주되는 각국 국민들에게 새로운 행동 규칙을 정해 주는 독일인들을 히틀러의 나치 병사에 비유한다.

스페인, 이탈리아, 그리스, 포르투갈, 여타 유럽인 수백만 명이 겁에 질려 자기네 돈을 한 달에 150억달러 규모로 여러 독일은행에 예금하고 있다. 다량의 유로를 보유한 메르켈의 결정에 따라 유럽 국가들은 독일이 보증한 대출금으로 근근이 버티든가 아니면 파산하여 생활수준이 반세기 전으로 되돌아가든가 양자택일해야 하는 상황에 처했다.

1989년 마거릿 대처 영국 총리와 프랑수아 미테랑 프랑스 대통령이 우려했던 것이 현실로 나타났다. 즉 새 유럽연합이나 구 나토가 강력한 통일독일을 통제할 수 없게 되었다.

대륙 전체를 아우르는 초대국가를 만들어 독일의 야심을 무산시키겠다는 노골적인 목표를 표방했던 “새 유럽”의 거창한 꿈이 불과 20년 만에 독일의 보호 속으로 전락한 이유는 무엇일까. 무력에 의한 것은 아니다. 독일은 핵무기도 없다.

인구가 많아 그런 것도 아니다. 독일 인구는 대략 8000만명이지만 그리스, 이탈리아, 스페인, 포르투갈의 1억2000만명이 독일의 구제금융을 구걸하고 있다. 불과 65년 전 베를린 등 독일 대도시는 폐허였으나 아테네, 마드리드, 로마 같은 도시들은 비교적 멀쩡했다.

지금의 유럽을 독일화시킨 것은 독일인들의 성격이다. 유럽의 문학과 역사는 지난 500년 동안 독일인들의 성격을 존경하면서 두려워했다. 1945년에 번영했던 디트로이트가 지금 폭격을 맞은 도시처럼 변하고 1945년 폭격으로 초토화되었던 베를린이 지금 번영하는 이유를 이보다 더 잘 설명해 주는 요인은 없다.

평균적으로 독일인들은 이웃나라 국민들보다 더 부지런히 일하고 더 현명하게 행동한다. 즉 소비 대신 투자를 하고 지출 대신 저축을 하며 남부 유럽 사람들이 저녁 만찬을 하러 갈 때 잠자리에 든다.

독일의 지원을 받는 나라 국민들은 독일 은행들이 대출금을 제공하여 독일 제품을 구입하도록 만드는 21세기판 상업적인 농노제를 운영한다고 불평한다. 그렇다치고 로마나 마드리드가 아닌 베를린이 그런 수지맞는 상업주의로 재미를 보는 이유는 무엇인가.

이 모든 현상은 장차 어디로 귀결될 것인가. 지금 유럽인 대다수가 그 미지의 결말을 두려워한다. 독일인들의 근면과 재능이 결국 과거처럼 군사적 지배와 문화적 배타주의를 실현시킬 것인가. 해체되고 있는 유럽연합과 나토가 국제문제에서 물러나고 있는 미국의 “후방 주도”를 받아, 독일이 막강한 경제력을 이용하여 정치 및 군사의 우위를 달성하지 못하도록 설득할 수 있을까.

사춘기 청소년들 같은 가난한 유럽 국가들은 부모 같은 부유한 독일에게 실제로 복종할 것인가. 독일인들은 남부 유럽인들을 이렇게 꾸짖은 것이나 다름없다. 고도의 의료혜택, 첨단 부품, 풍부한 소비제품 등 부유한 미국과 북부 유럽의 생활방식을 여전히 기대할 경우 그런 제품을 생산하고 다른 나라를 지원하는 독일인들처럼 행동하라.

다시 말해, 남부 유럽인들은 초현대적인 공항과 지하철을 이용하고 벤츠를 몰 수 있다. 그러나 매일 낮잠을 즐기고 오후 9시에 만찬을 시작하며 50대에 은퇴하고 세금을 포탈하며 오전 10시에서 오후 4시까지의 근무제를 고집할 경우 이런 편의시설을 누릴 수 없다.

독일이 제시한 새 유럽의 질서는 분명하다. 독일인처럼 살고 싶은 사람은 독일인처럼 일하고 저축해야 한다. 절이 싫으면 중이 떠나야 한다.

빅터 데이비스 핸슨 美 후버연구소 역사학자

워싱턴 타임스·정리=오성환 외신전문위원

Germany's hundred-year war 
By Victor Davis Hanson

The rise of a German Europe began in 1914, failed twice and has ended in the victory of German power almost a century later. The Europe that Kaiser Wilhelm lost in 1918 and Adolf Hitler destroyed in 1945 has at last been won by German Chancellor Angela Merkel without a shot fired.

Or so it seems from European newspapers, which refer bitterly to a "Fourth Reich" and arrogant new Nazi "Gauleiters" who dictate terms to their European subordinates. Popular cartoons depict Germans with stiff-arm salutes and swastikas, establishing new rules of behavior for supposedly inferior peoples.

Millions of terrified Italians, Spaniards, Greeks, Portuguese and other Europeans are pouring their savings into German banks at the rate of $15 billion a month. A thumbs-up or thumbs-down from the euro-rich Mrs. Merkel now determines whether European countries will limp ahead with new German-backed loans or default and see their standard of living regress to that of a half-century ago.

A worried neighbor, France, in schizophrenic fashion, as so often in the past, alternately lashes out at Britain for abandoning it and fawns on Germany to appease it. The worries in 1989 of British Prime Minister Margaret Thatcher and French President Francois Mitterrand over German unification - that neither a new European Union nor an old NATO could quite rein in German power - proved true.

How did the grand dream of a "new Europe" end just 20 years later in a German protectorate - especially given the not-so-subtle aim of the European Union to diffuse German ambitions through a continentwide superstate?

Not by arms. Britain fights in wars all over the globe, from Libya to Iraq. France has the bomb. But Germany mostly stays within its borders - without a nuke, a single aircraft carrier or a military base abroad.

Not by handouts. Germany poured almost $2 trillion of its own money into rebuilding East Germany, which had been ruined by communism - without help from others. To drive through Southern Europe is to see new freeways, bridges, rail lines, stadiums and airports financed by German banks or subsidized by the German government.

Not by population size. Somehow, 120 million Greeks, Italians, Spaniards and Portuguese are begging about 80 million Germans to bail them out.

And not because of good fortune. Just 65 years ago, Berlin was flattened, Hamburg incinerated and Munich a shell - in ways even Athens, Madrid, Lisbon and Rome were not.

In truth, German character - so admired and feared in 500 years of European literature and history - led to the present Germanization of Europe. These days, we recoil at terms like "national character" that seem tainted by the nightmares of the past. But no politically correct exegesis offers better reasons why the booming Detroit of 1945 today looks as if it was bombed, and the bombed-out Berlin of 1945 now is booming.

Germans on average worked harder and smarter than their European neighbors - investing rather than consuming, saving rather than spending, and going to bed when others to the south were going to dinner. Recipients of their largesse bitterly complain that German banks lent them money to buy German products in a sort of 21st-century commercial serfdom. True enough, but that still begs the question of why Berlin, and not Rome or Madrid, was able to pull off such lucrative mercantilism.

Where does all this lead? Right now to some great unknowns that terrify most of Europe. Will German industriousness and talent eventually translate into military dominance and cultural chauvinism - as it has in the past? How, exactly, can an unraveling European Union or NATO, led "from behind" by a disengaged United States, persuade Germany not to translate its overwhelming economic clout into political and military advantage?

Can poor European adolescents really obey their rich German parents? Berlin, in essence, has scolded southern Europeans that if they still expect sophisticated medical care, high-tech appurtenances and plentiful consumer goods - the adornments of a rich American and Northern Europe lifestyle - they have to start behaving in the manner of Germans, who produce such things and subsidize them for others.

In other words, an Athenian still may have his ultramodern airport and subway, a Spaniard may still get a hip replacement, or a Roman may still enjoy his new Mercedes. But not if they still insist on daily siestas, dinner at 9 p.m., retirement in their early 50s, cheating on taxes and a de facto 10 a.m.-to-4 p.m. workday.

Behind all the EU's 11th-hour gobbledygook, Germany's new European order is clear: If you wish to live like a German, you must work and save like a German. Take it or leave it.

or so:가량, 쯤 gauleiter:나치 독일의 지방장관 dictate terms:지시하다 terrified:무서워하는, 겁이 난 exegesis:해설, 주해