[책동네 산책] 명배우가 까발린 불륜

신성일씨는 우리 시대 최고의 배우이며 최고의 문화예술인으로 불려도 된다. 74세라는 적지 않은 연륜에도 여전히 수많은 영화팬들을 사로잡기 때문이다. 최근 출판 쪽에도 관심이 높아 인기를 끌고 있는 책을 냈다. ‘청춘은 맨발이다-신성일 Life Story’ 제목의 자서전을 내놓아 ‘스타기질’을 유감없이 발휘하는 중이다. 책은 강신성일 전 국회의원의 호방함과 남성다움, 매력을 한껏 발산해놓은 자기 고백서다. 1960∼70년대 영화 팬들에게 한없는 추억을 불러일으키는 현대 충무로 영화사라고 할 만하다. 500여 편의 영화에 출연하고 110여 명의 최고 여배우들과 짝을 이룬 강 전 의원에 필적할 남성 배우는 아직 나오지 않았다.

그런데 그는 특유의 솔직함, 로맨티스트 같은 소프트 터치로 ‘불륜’을 포장하고 있다. 남들이 하면 불륜이고 자신이 하면 로맨스라는 흔한 속설을 입증하는 것 같다. 심지어 상대 여성이 자신의 아이를 낙태하고 교통 사고사를 당했다고 당당히 밝힌 대목에선 아연실색하게 한다. 고인은 물론 그 가족의 명예까지도 배려해야 하는 위치에서 어떻게 그런 얘기를 대놓고 까발리는지 의아해진다. 충무로에선 ‘신성일이기에 이런 농밀하고 내밀한 얘기도 솔직히 털어놓을 수 있을 것’이라며 그 용기에 동조하는 이도 적지 않을 것이다. 본인의 말대로 잘생기고 멋있고 똑똑하니 이 정도 연애는 상식으로 통할 수 있지 않느냐고 항변할 수도 있다.

그러나 당대 최고의 명배우이자 수많은 남성의 ‘멘토’로 추앙받는 분의 자존심 내지 윤리관이 이 정도인지, 남을 배려하며 살았다는 분이 이런 내용을 공개해 스스로 주책바가지라는 비판을 들어도 되는지 의문이다. 세월의 공허함을 메우려 한다거나 대중의 시선을 붙잡으려는 목적이라면 이런 방식은 곤란하다. 강 전 의원의 행보는 동시대에 사는 영화 애호가들이나 광팬들에게 윤리적 충격 내지 엄청난 허탈감을 줄 수 있다. 역설적으로 보면, 돈 내지 권력깨나 잡고 있는 사회지도층의 ‘이중 인간’들에게, 떳떳히 고백하라고 던지는 ‘파격’의 메시지인지도 모르겠다. 이 시점에서 후배들에게 쓴소리로 그 존재감을 드러내는 이순재씨가 생각난다.

정승욱 선임기자 [e-mail]