이상의 합참의장 사임 조만간 軍수뇌부 인사

이상의 합동참모본부 의장(사진)이 천안함 침몰 당시 군 대응에 대한 감사원 감사결과와 관련해 책임을 지고 전역지원서를 냈다.

이 의장의 사임을 계기로 조만간 후임 합참의장 인선을 비롯한 대대적인 군 인사와 함께 감사원이 징계조치를 통보한 25명에 대한 본격적인 징계가 이뤄질 전망이다.

13일 국방부에 따르면 이 의장이 이날 오전 김태영 국방부장관에게 전역지원서를 냈으며, 이후 김 장관이 이명박 대통령에게 보고해 받아들여졌다. 이 의장은 이날 오후 ‘천안함 사건 감사 관련 국민 여러분께 드리는 글’이란 보도자료를 내고 “천안함 사건과 관련해 책임을 통감하고 직속 상관(김 장관)에게 오늘 전역지원서를 제출했다”고 밝혔다.

그는 “이번 감사원 감사결과 발표 내용에 대해 겸허한 마음으로 수용했으나 일부 사실과 일치하지 않는 내용 등으로 우리 군이 허위조작 등을 자행하는 부도덕한 집단으로 인식되고, 그 결과 군과 개인의 명예가 실추됐으며 사기도 심각하게 저하됐다”고 말했다. 이 의장은 특히 “개인의 평생 명예가 걸린 문제에 대해 일체의 소명 기회도 주어지지 않은 채 언론 등에 보도됨에 따라 우리 군의 명예는 더 이상 방치할 수 없을 정도로 추락했다”며 감사원 감사에 대한 불만을 표출했다.

후임 의장에는 한민구 육군총장을 비롯해 황의돈 연합사 부사령관 등이 거론되고 있다. 합참의장 인선은 국회 인사청문회를 거쳐야 한다.

군 관계자는 “이 의장이 감사원의 징계통보 대상에 포함됐으나 합참의장은 군에서 현역 최고위직이라 따로 징계할 규정은 없는데, 이 의장 스스로 전역을 결심한 것으로 안다”고 말했다.

박병진 기자