수학이 美 영화 특수효과의 핵심?

컴퓨터 시뮬레이션 때 꼭 필요… 수학자들 중요 역할

수학이 미국 영화 특수효과 분야의 견인차 역할을 하고 있다. ‘스타워즈’, ‘캐리비언의 해적’ 등 공상과학 또는 재난 영화 등에서 장대한 스펙터클을 연출하는 데 수학자들이 핵심적인 역할을 수행하고 있다고 미국수학자협회(AMS) 기관지 최신호가 보도했다.

흔히 CG 효과로 불리는 컴퓨터 그래픽을 이용한 특수효과가 모두 수학에 기초를 두고 있다고 이 전문지가 지적했다. 물리적인 현상을 컴퓨터 시뮬레이션(현상 실험)으로 바꾸는 데 수학적인 계산이 반드시 필요하기 때문이다.

수학자들은 특수효과 영상을 만들 때 물리적 현상과 그 상호 작용을 미분방정식으로 만든다. 그렇지만 이 방정식을 풀기가 너무 어려워 수학자들이 이를 산술적인 방법과 연산법으로 대체할 수 있도록 해주고, 이것을 컴퓨터로 실행할 수 있게 한다. 이런 작업을 거쳐 거대한 폭발 장면 등을 컴퓨터 그래픽으로 처리한다.

만화영화를 만들 때에도 수학자들이 중요한 역할을 한다. 만화영화의 등장인물이나 배경 화면 등에 생동감을 불어넣는 특수효과가 모두 수학자들의 손을 거쳐 만들어진다. 미국에서 영화 특수효과 분야는 수학자들이 지속적으로 개척해나가야 할 신천지로 인식되고 있다. 이 전문지는 수학적인 통찰력과 영화 제작 기술을 조합하면 얼마든지 새로운 영상미학을 창출할 수 있다고 전했다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]