18일 국회에서 열린 민주당 최고위원회의는 그야말로 ‘국민참여당 성토장’을 방불케 했다. ‘기생정당’ ‘가설정당’ 등 독설이 봇물을 이뤘다. 창당 이전부터 지지율이 10%를 상회하는 등 돌풍을 예고하는 참여당의 기세를 꺾어놔야 향후 통합·연대과정에서 다루기가 훨씬 쉬워질 것이란 판단에서다. 

송영길 최고위원은 “(참여당이) '노무현 정신'을 계승한다지만 노 전 대통령은 김대중 총재와 함께 민주당을 지키고, 불이익을 감수하면서까지 부산에서 지역주의와 정면으로 맞섰다”며 “분열함으로써 노 전 대통령을 지켜드리지 못해 반성해야할 세력이 분열을 재촉해서야 되겠느냐”고 반문했다. 

박주선 최고위원도 “(참여당은) 노 전 대통령 말씀처럼 ‘깨어있는 시민’ 의식으로 모인 정치결사체가 아니라 정신 못차린 정치꾼들의 삼류지분 정치에 불과하다”며 “민주당에 기생하고 특정인의 정치적 출세를 위해 만들어진 선거용 가설정당”이라고 비판했다. 박 최고위원은 이어 “우리당은 참여당을 포함한 정치세력과 통합할 수 있도록 행동을 보이되, 통합없이는 분열세력인 참여당과는 연대도 해선 안 된다는 원칙을 세워야 한다”고 목소리를 높였다. 

장상 최고위원은 “참여당 출범이 야권통합에 부정적 변수가 아니라 촉직전이고 긍정적 변수가 되길 기대한다”며 “‘창조는 혼돈 이후에만 있다’는 얘기처럼 (참여당 창당이) 새출발을 위한 또 하나의 역사적 단면이라고 생각하고 싶다”고 말했다. 

양원보 기자  wonbosy@segye,com