식약청, 석면 검출 업체 봐주기?

유명 화장품 2곳 원료서 검출 사실 공개 안해
‘베이비파우더’와 다른 검사법 적용 면죄부 논란

유명 화장품 업체 2곳에 공급된 탈크 원료에서 추가로 석면이 검출됐지만 보건당국은 이를 공개하지 않아 논란이 일고 있다.

식품의약품안전청의 ‘탈크 수거현황’ 자료에 따르면 원료 공급업체 H사가 유명 화장품 제조·판매업체 2곳에 납품한 탈크에서 추가로 석면이 검출된 것으로 나타났다.

식약청이 지난 5일까지 45개 의약품, 화장품, 의료기기, 한약재 업체가 사용한 원료성분 탈크 제품 100개를 수거해 검사한 결과 10건에 석면이 존재하는 것으로 확인됐다. 이 가운데 8건은 석면 검출 사실이 확인된 덕산약품공업의 제품이었으나 나머지 2건은 식약청 발표에 포함되지 않은 원료 공급업체 H사의 탈크로 조사됐다.

H사는 국내 탈크 생산업체 영우켐텍과 프랑스 업체로부터 원료를 수입해 탈크를 제조·공급했다. 영우켐텍은 지난 6일 식약청 발표에서 석면이 검출된 탈크를 공급한 7개 업체 가운데 포함된 곳이다.

영우켐텍의 원료는 화장품 제조·판매업체 H사로 공급돼 화장품 제조에 쓰였으며 석면이 검출된 프랑스산 탈크는 또 다른 H사에 공급됐다. 식약청은 지난 4일 이 같은 내용을 확인했지만 지금까지 석면이 검출된 사실을 공개하지 않고 있다. 식약청은 지난 6일 기자회견에서 석면 오염 우려가 있는 업체로 ㈜로쎄앙 1곳만을 발표했다.

이에 따라 식약청이 왜 석면 검출 사실을 숨기는지 의문이 제기된다. 식약청의 한 관계자는 “새로 마련된 탈크 기준에 따른 검사법으로는 석면이 검출되지 않지만 더 정밀한 형광현미경 검사법에서 석면이 확인된 사례”라며 “2일부터 시행된 탈크 기준시험법에 따라 석면이 검출되지 않은 것으로 간주했다”고 말했다.

그러나 이 같은 해명은 이번 석면 사태 초기에 “탈크를 조사할 때 국제적으로 공인된 검사법 3개 가운데 어느 한 방법으로라도 검출된 경우는 석면이 있는 것으로 분류했다”는 식약청의 애초 입장과는 배치되는 것이다.

실제로 식약청은 베이비파우더에 대해서는 정밀검사법으로만 석면이 검출된 제품도 판매를 금지한 바 있다. 식약청은 또 새로운 기준이 적용된 이후인 5일까지도 원료업체 H사가 공급한 탈크에 대해 ‘검출’로 판단했으나 뒤늦게 발표 때는 ‘불검출’로 입장을 수정했다.

화장품 업계의 한 관계자는 “애초 식약청은 정밀검사에서 석면이 검출된 것도 판매를 금지해놓고 나중에 드러난 업체에는 면죄부를 주고 있다”며 일관성 없는 행정을 성토했다.

신진호 기자