[공부가 술술] 우리 아이 유아놀이학교 보내볼까!

주입식 수업 'NO'… 놀이통해 창의력 '쑥쑥'

◇다양한 놀이 활동을 통해 창의력과 재능, 사회성을 키워주는 놀이학교가 취학 전 아동을 둔 학부모들에게 인기를 얻고 있다.
세계일보 자료사진

다양한 놀이 활동을 통해 창의력과 재능, 사회성을 키워주는 놀이학교가 인기를 얻고 있다. 놀이를 통해 지능과 창의성을 끌어올리고, 재능개발을 목표로 한다는 점에서 기존의 유치원이나 어린이집과는 다르다. 보통 24개월부터 취학연령인 만 7세 이전까지 다니고 8∼10명의 소수정원제로 운영돼 교사와 아이들 간의 상호작용이 활발하다. 수업료는 평균 30만∼90만원으로 국공립 유치원에 비하면 비싼 편이지만 좋은 환경 및 시설, 영어나 예·체능 등 다양한 프로그램으로 입학 경쟁률이 높다. 시설별로 교육방식이 다양하고 가격도 차이가 있는 만큼 아이의 성향과 잘 맞는 교육을 시키는지, 교사가 전문성을 갖췄는지 등을 살펴본 뒤 입학을 결정해야 한다. 유아놀이학교 ‘위즈 아일랜드’의 도움으로 놀이학교의 교육방법과 선택 전 반드시 살펴볼 사항에 대해 알아본다.

◆독서·미술·음악으로 창의성과 감성 ‘쑥쑥’=1990년대 중반부터 생겨난 놀이학교들은 대부분 서구의 유명한 교수법을 도입해 운영했지만 4∼5년 전부터는 국내 환경에 맞는 유아 교수법을 개발, 자체 프로그램을 활용하는 곳이 늘고 있다. 주로 프랜차이즈 형태로 운영되며 대표적인 곳으로는 위즈 아일랜드, 토토빌, 킨더슐레, 짐보리 등이 있다.

교육 프로그램은 시설별로 차이가 있지만 대체로 딱딱한 주입식 수업보다는 음악, 요리, 게임 등 아이들이 다양한 놀이 활동을 즐기면서 창의적인 표현을 할 수 있도록 유도한다.

박물관이나 미술관, 주말농장, 생태공원 등으로 견학을 가는 일도 일반적인 어린이집보다는 많은 편이다.

게임·아트·뮤직·독서·수학·요리 등 10여개 영역별로 그룹놀이를 통해 사회성과 표현력을 키우는 데 중점을 두거나 동화책을 활용한 교육을 표방한다. 재미없는 교과서 대신 그림이 많고 아이들의 흥미를 자극할 수 있는 책을 통해 상상력과 창의성, 감성을 키운다.

흙과 나무로 된 자연 친화적인 공간에서 아이들의 자율성을 존중하는 교육도 이뤄진다.

위즈코리아 감성놀이연구소 이재환 대표는 “블록, 퍼즐, 가베, 찰흙 등 자신의 생각을 마음껏 표현할 수 있는 교구를 가지고 유아 주도적인 수업을 진행하면서 아이들의 표현력을 키울 수 있다”며 “이런 과정을 통해 아이들의 창의력 및 감성이 향상되고, 놀이과정에서 자연스럽게 사회성도 습득된다”고 말했다.

◆교사 자질, 놀이시설, 교육 프로그램 꼼꼼히 확인·비교하고 선택=놀이학교를 선택할 때 가장 중요한 것은 지도교사의 자질과 능력이다.

입학설명회나 공개수업 때 직접 참관해 원장과 지도교사를 만나보고 아이들을 잘 돌볼 수 있는 자질과 인품을 갖췄는지 살펴봐야 한다. 교사 자격증을 갖고 있는지도 확인하고 경력과 수업진행 능력도 반드시 점검하자.

놀이학교의 분위기도 중요하다.

미술이나 독서 등 한 분야를 특화해 교육하는지 다양한 분야에 걸쳐 이뤄지는지 알아보고 아이의 성향에 맞는 곳으로 보내는 것이 좋다. 활동 영역별로 놀잇감이 풍부한지, 다양한 놀이기구와 시설이 있는지도 챙겨봐야 한다. 학급당 유아 수, 채광, 통풍, 안전관리 등의 시설적인 부분도 직접 방문해 눈으로 확인하자.

또 일반적인 어린이집과 달리 대부분 일주일에 5일만 운영하거나 주 1∼2회로 수업 횟수가 적다. 운영시간도 짧은 곳이 많으니 맞벌이 부부는 기관별 운영시간도 고려해야 한다.

가급적 집이나 부모의 직장에서 가까운 곳을 고르는 것이 좋고, 통학버스 운행 여부도 알아두자. 수업료 이외에 원복비나 급식비, 방과 후 프로그램 등의 특별활동비 등 추가 비용이 필요할 수도 있으니 과도하게 요구하지는 않는지 기관별로 비교해 볼 필요가 있다.

놀이학교에 자녀를 보낸 경험이 있는 엄마들로부터 정보를 얻거나, 위키즈(www.wikids.net)나 아이맘(www.i-mom.co.kr) 등 육아사이트에서 도움을 받는 것도 좋은 방법이다.

이경희 기자 [e-mail]

■주요 놀이학교 현황
놀이학교명	대상연령	교육시간	수업료	문의
위즈아일랜드 (www.wizisland.co.kr)	24개월 ∼7세	주5일 운영 종일반 09:30∼15:00 단과반 15:00∼16:30	70만∼ 80만원대	1577-5009
아이슐레 (www.ischule.co.kr)	3∼9세	주5일 운영 종일반 10:00∼14:00	50만원대	1566-9679
킨더슐레 (www.kinderschle.co.kr)	24개월 ∼7세	매일반 10:00∼15:00	80만원대	02)554-8500
토토빌 (www.totovill.com)	3∼6세	주5일 10:00∼14:00	80만원대	02)3436-3136
아이잼 (www.i-gaem.com)	3∼7세	주5일 운영 오전정규반 09:30∼14:00 (3∼5세) 09:00∼15:00(6∼7세)	70만원대	02)511-0880
베베궁 (www.bewegung.co.kr)	4∼7세	주5일 운영 오전반 10:00∼14:30 오후반 14:00∼16:00	60만원대	02)415-0773
짐보리 (www.gymboree.co.kr)	0∼60개월	주1회 36개월 미만(45분) 36개월 이상(60분)	30만원대	02)596-0949

★집에서 할 수 있는 창의력 놀이★

◆책 읽고 다음 이야기 꾸미기

-놀이방법 : 연령에 맞는 이야기책을 함께 읽는다. 스토리가 있는 책으로 선정한 후 중간 또는 결론 부분을 읽지 않고 다음 이야기를 상상해보자. 이야기 전개 과정 중 “이 친구 기분이 어떨까?”, “만약 네가 주인공이라면 어떨 것 같아?” 등의 질문을 던져 느낌과 정서를 추리하고 상상하도록 한다.

-놀이효과 : 다음 이야기를 상상, 추리하는 활동은 유아의 창의적 상상력을 자극하며 앞의 이야기와 연결하여 결론을 이어가는 정교한 표현력을 기를 수 있다.

◆상황 해결하기

-놀이방법: 실제 생활에서 일어날 수 있는 문제의 해결책을 생각해보는 시간을 갖는다. “만약 물에 빠진 사람을 구해주기 위해서 어떤 방법이 있을까?” 등 특정한 상황을 설정하고 그 해결 방안을 다양한 각도로 생각해보는 것.

-놀이효과 : 상황에 대한 문제 인식 능력이 향상될 수 있으며 이에 따른 해결방법을 상상하는 과정에서 사고력을 키울 수 있다. 문제 해결에 대한 아이의 생각이 초기에는 정교하지 못할 수 있으나, 지속적인 지지와 기회가 주어지면 보다 세련되고 창의적인 대안을 생각할 수 있게 된다.

◆폐품을 이용한 발명품 만들기

-놀이방법: 요구르트 병이나 신문지, 스티로폼 등 다양한 폐품을 보여주고 나만의 발명품을 만들어 보게 한다. 우선 무엇을 만들고 싶은지 그것을 만들고자 생각한 이유에 대해서 함께 대화를 나눈다.

-놀이효과 : 정형화되지 않은 재료로 새로운 것을 창조하는 과정을 통해 창의성이 키워진다.