탈북 재미학자 김현식씨 美誌에 ‘김정일 어린시절’ 소개

미국에 정착한 한 탈북 학자가 미국 외교전문지 포린폴리시 최신호(9∼10월호)에 ‘김정일의 숨은 이야기’라는 글에서 자신이 경험한 김정일 북한 국방위원장의 어린 시절 모습을 소개했다.

1992년 탈북한 뒤 버지니아주 조지메이슨대 연구교수로 재직 중인 김현식(76) 전 평양사범대 교수는 “가혹하고 변덕스러운 독재자로 알려진 김 위원장을 1959년 처음 봤을 때는 얼굴이 빨개지는 부끄러움이 많은 학생이었다”고 기억했다. 김 교수는 김 위원장이 평양 남산고급중학교 3학년에 재학할 당시 김일성 주석의 지시로 러시아어를 가르쳤는데, 그는 회화보다는 문법에 뛰어났으며 위대한 지도자의 아들이라는 점을 내세우지 않고 묵묵히 시험을 치렀다고 전했다. 김 교수는 “그는 회화 시험을 볼 때는 얼굴이 빨개졌고 이마에는 송글송글 땀까지 맺혔다”고 술회했다.

김 교수는 “50년이 더 지난 지금도 내가 김 위원장에게 한 질문과 대답이 생각난다”면서 그는 떠듬거리는 러시아어로 ‘나는 우리 아버지를 제일 사랑하고 존경한다’, ‘나는 남산고급중학교를 졸업한 뒤 김일성 종합대학에 입학할 것이다’, ‘나는 스포츠보다 영화를 더 즐긴다’라고 답했다고 전했다.

그는 탈북한 뒤 “북한에 두고 온 가족들이 강제노동수용소로 보내진 뒤 처형됐다는 소식을 들었다”면서 “그동안 가족들에 대한 죄책감에 시달려 왔다”고 말했다. 그는 그러나 “이제 김 위원장에 대한 나의 고통스러운 원한에서 벗어나고자 한다”면서 “유일한 바람은 김 위원장이 북한 사회를 개방해 굶주리고 헐벗은 주민들이 자유와 풍요를 누리도록 하는 것”이라고 강조했다.

김 교수의 김 위원장에 대한 기억과 개인사 등에 관한 이야기는 지난해 한국에서 ‘나는 21세기 이념의 유목민’이라는 제목의 책으로 출간된 바 있다.

신정훈 기자

[e-mail]